ഉന്നതങ്ങളില്‍ ഇംഗ്ലണ്ട്; മെക്‌സിക്കോയെ മുട്ടുകുത്തിച്ച് ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍, ഇനി നോര്‍വേക്കെതിരെ

ആവേശകരമായ ലോകകപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മെക്സിക്കോയെ 3-2ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ ഇരട്ട ഗോളുകളാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് നിർണായകമായത്. 

മെക്‌സിക്കോ സിറ്റി: ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്നില്‍ ആതിഥേയരായ മെക്‌സിക്കോയെ മുട്ടുകുത്തിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ട് ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍. ആവേശവും നാടകീയതയും നിറഞ്ഞ പോരാട്ടത്തില്‍ 3-2 എന്ന സ്‌കോറിനാണ് ത്രീ ലയണ്‍സ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ ഇരട്ട ഗോളും ഹാരി കെയ്‌നിന്റെ ഒരു ഗോളുമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ജൂലിയന്‍ ക്വിനോനസ്, റൗള്‍ ജിമിനെസ് എന്നിവരാണ് മെക്‌സിക്കോയുടെ ഗോളുകള്‍ നേടിയത്. മത്സരത്തിലൊന്നാകെ ആറ് മഞ്ഞ കാര്‍ഡുകളും ഒരു ചുവപ്പ് കാര്‍ഡും റഫറിക്ക് പുറത്തെടുക്കേണ്ടി വന്നു.

ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ മിന്നലാട്ടം

ആദ്യ പകുതിയില്‍ വെറും 98 സെക്കന്‍ഡുകള്‍ക്കിടെ രണ്ട് തവണ വലചലിപ്പിച്ച ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയൊരുക്കിയത്. മെക്‌സിക്കോയുടെ മണ്ണില്‍, അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ കഴിഞ്ഞ 90 മത്സരങ്ങളില്‍ മെക്‌സിക്കോ വഴങ്ങുന്ന മൂന്നാമത്തെ മാത്രം തോല്‍വിയാണിത്. ഇതിനിടെ ഇംഗ്ലീഷ് താരം ജാരല്‍ ക്വാന്‍സയ്ക്ക് ചുവപ്പ് കാര്‍ഡ് ലഭിച്ചതോടെ ടീം പത്തുപേരുമായി ചുരുങ്ങിയിരുന്നു. നിരവധി വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിട്ടാണ് തോമസ് ടുക്കലിന്റെ സംഘം ഈ വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്.

അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകളും സമുദ്ര നിരപ്പില്‍ നിന്ന് ഉയര്‍ന്ന ഉയരവും താരങ്ങളെ ശാരീരികമായി തളര്‍ത്തി. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ക്ലിനിക്കല്‍ ഫിനിഷിങ് ആണ് മെക്‌സിക്കോയുടെ ലോകകപ്പ് മോഹങ്ങള്‍ അവസാനിപ്പിച്ചത്. അവസരങ്ങള്‍ മുതലെടുക്കുന്നതില്‍ ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങള്‍ കാണിച്ച കൃത്യതയാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഫലം നിര്‍ണ്ണയിച്ചത്.

ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ നോര്‍വേ കാത്തിരിക്കുന്നു

ഈ വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. അടുത്ത മത്സരത്തില്‍ എര്‍ലിങ് ഹാളണ്ട് നയിക്കുന്ന കരുത്തരായ നോര്‍വേയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എതിരാളികള്‍. 60 വര്‍ഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം ഒരു വലിയ ടൂര്‍ണമെന്റ് കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടിറങ്ങുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന് നോര്‍വേയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരം കടുത്ത പരീക്ഷണമായിരിക്കും.