5ജി ഇന്ത്യയില്‍ ഇല്ലെങ്കിലും രാജ്യത്തെ ഏവിയേഷന്‍ റെഗുലേറ്ററായ ഡയറക്ടറേറ്റ് ജനറല്‍ ഓഫ് സിവില്‍ ഏവിയേഷന്‍ (ഡിജിസിഐ) ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താനുള്ള നെട്ടോട്ടത്തിലാണ്. ഇന്നലെ യുഎസിലേക്കുള്ള എട്ട് ഫ്‌ലൈറ്റുകള്‍ എയര്‍ ഇന്ത്യ റദ്ദാക്കി. എന്താണ് ഇതിനു പിന്നിലെ കാരണം?
യുഎസിലെ 5ജിയെച്ചൊല്ലി എയര്‍ലൈനുകളും വയര്‍ലെസ് കാരിയറുകളും തമ്മില്‍ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന തര്‍ക്കം അതിരൂക്ഷമായിരിക്കുന്നു. യുഎസിലെ ടെലികോം കമ്പനിയായ എടി ആന്‍ഡ് ടി ആയിരിക്കാം ആദ്യം പ്രതിക്കൂട്ടിലാവുന്നത്. തൊട്ടുപിന്നാലെ വേരിസണ്‍ പ്രൊവൈഡറുമുണ്ട്. ഇപ്പോള്‍ പ്രശ്നം നമ്മുടെ തീരത്തുമെത്തിയിരിക്കുന്നു. 5ജി ഇന്ത്യയില്‍ ഇല്ലെങ്കിലും രാജ്യത്തെ ഏവിയേഷന്‍ റെഗുലേറ്ററായ ഡയറക്ടറേറ്റ് ജനറല്‍ ഓഫ് സിവില്‍ ഏവിയേഷന്‍ (ഡിജിസിഐ) ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താനുള്ള നെട്ടോട്ടത്തിലാണ്. ഇന്നലെ യുഎസിലേക്കുള്ള എട്ട് ഫ്‌ലൈറ്റുകള്‍ എയര്‍ ഇന്ത്യ റദ്ദാക്കി. എന്താണ് ഇതിനു പിന്നിലെ കാരണം?
5ജി അടിസ്ഥാനപരമായി മൊബൈല്‍ കണക്റ്റിവിറ്റിയുടെ അഞ്ചാം തലമുറയാണ്, ആദ്യ തലമുറ (GPRS), രണ്ടാം തലമുറ (EDGE), നാലാം തലമുറ (4ജി അല്ലെങ്കില്‍ LTE) എന്നിവ പിന്തുടരുന്നു. നിലവില്‍, ലോകത്തിലെ ഒട്ടുമിക്ക രാജ്യങ്ങളും--നമ്മുടേത് ഉള്‍പ്പെടെ--ഇപ്പോഴും 4ജിയിലാണ്; ചിലര്‍ ഇതിനകം 5ജി യിലേക്ക് കുതിച്ചുകഴിഞ്ഞു, മറ്റുചിലര്‍ ഒരുങ്ങുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം വരെ, 5ജി യുഎസില്‍ രണ്ട് ഫ്രീക്വന്‍സികളിലായി വിന്യസിച്ചിരുന്നു. ആദ്യത്തേത് ഉയര്‍ന്ന ഫ്രീക്വന്‍സി മില്ലിമീറ്റര്‍ തരംഗമാണ് (mmWave), ഇത് 28-39 Giga Hertz (GHz) ഫ്രീക്വന്‍സിയില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നു, ഇത് 4ജി ഫ്രീക്വന്‍സികളേക്കാള്‍ വളരെ കൂടുതലാണ്, ഇത് സാധാരണയായി 700 നും 2,500 മെഗാ ഹെര്‍ട്സും (MHz) ആണ്. മൊബൈല്‍ ഇന്റര്‍നെറ്റ് വേഗത mmWave-ല്‍ 1Gbps സ്പര്‍ശിക്കുന്നതായി റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, എന്നാല്‍ ഉയര്‍ന്ന ബാന്‍ഡ് ടവറിന് രണ്ട് കിലോമീറ്റര്‍ ചുറ്റളവ് മാത്രമേ ഉള്‍ക്കൊള്ളാന്‍ കഴിയൂ, മരത്തിന്റെ ഇലകള്‍ പോലും കവറേജിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു.
ഇതിനു വിപരീതമായി, ഒരു ലോ-ബാന്‍ഡ് (700MHz) ടവറിന് നൂറുകണക്കിന് ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററുകള്‍ ഉള്‍ക്കൊള്ളാന്‍ കഴിയും. എന്നാല്‍ ലോ-ബാന്‍ഡ് 5ജി അടിസ്ഥാനപരമായി 4ജി-യുടെ വേഗതയേറിയ പതിപ്പ് മാത്രമാണ്; സബ്-1GHz ഫ്രീക്വന്‍സിയില്‍ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നു, ഇത് ഏറ്റവും വിശാലമായ കവറേജും 4ജിയേക്കാള്‍ 1-2 മടങ്ങ് വേഗതയും നല്‍കുന്നു.
അപ്പോള്‍ ഇപ്പോള്‍ എന്താണ് പ്രശ്നം?
5ജി കവറേജ് വിപുലീകരിക്കുന്നതിനും മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുമായി രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ രണ്ട് വയര്‍ലെസ് കാരിയറുകളായ എടി ആന്‍ഡ് ടി, വേരിസണ്‍ എന്നിവ പുതിയ ഫ്രീക്വന്‍സിയിലേക്ക് മാറിയതോടെയാണ് യുഎസില്‍ ഈയിടെ തര്‍ക്കം ആരംഭിച്ചത്. പുതിയ ഫ്രീക്വന്‍സി, സി-ബാന്‍ഡ്, 5ജി ഫ്രീക്വന്‍സികളില്‍ സാധ്യമായ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന വേഗതയില്‍ വിശാലമായ കവറേജ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. സി-ബാന്‍ഡ് 3.7-3.98GHz ഫ്രീക്വന്‍സിയിലാണ് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നത്, ഇത് എയര്‍ലൈനുകളില്‍ ആള്‍ട്ടിമീറ്ററുകള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന 4.2-4.4GHz ഫ്രീക്വന്‍സിയോട് അടുത്താണ്. വിമാനം ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് എത്ര ഉയരത്തിലാണ് പറക്കുന്നത് എന്ന് പറയാന്‍ കഴിയുന്ന ഉപകരണങ്ങളാണ് ആള്‍ട്ടിമീറ്റര്‍. മേഘാവൃതമായ ദിവസങ്ങളിലോ ദൃശ്യപരിമിതമായ പര്‍വതപ്രദേശങ്ങളിലോ ആള്‍ട്ടിമീറ്ററുകള്‍ പ്രത്യേകിച്ചും ഉപയോഗപ്രദമാണ്.
കൂടാതെ, ഒരു സി-ബാന്‍ഡ് ടവറിന് ഏതാനും ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍ പരിധിയുണ്ട്. ഇത് വ്യോമയാന വ്യവസായത്തില്‍ നിന്ന് പ്രതിഷേധത്തിന് ഇടയാക്കി, വിമാനത്താവളങ്ങള്‍ക്ക് സമീപം സി-ബാന്‍ഡ് 5ജി വിന്യസിക്കുന്നത് വിമാനങ്ങളുടെ ആള്‍ട്ടിമീറ്ററുകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുമെന്ന് എയര്‍ലൈനുകള്‍ അവകാശപ്പെടുന്നു. ചില പ്രധാന വിമാനത്താവളങ്ങളില്‍ 'ഏകദേശം 2 മൈല്‍ (3.2 കിലോമീറ്റര്‍) എയര്‍പോര്‍ട്ട് റണ്‍വേകള്‍ക്കുള്ളില്‍ 5ജി സേവനം ഒഴിവാക്കണമെന്ന് നിരവധി എയര്‍ലൈനുകള്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കും?
പ്രധാന യുഎസ് എയര്‍ലൈനുകളുടെ ചീഫ് എക്‌സിക്യൂട്ടീവുകള്‍, ബൈഡന്‍ ഭരണകൂടത്തിന് അയച്ച ഒരു മുന്നറിയിപ്പ് കത്തില്‍, 'അനിശ്ചിതമായി നിലംപരിശാക്കേണ്ടി വന്നേക്കാവുന്ന വന്‍തോതിലുള്ള ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ഭയമുണ്ടെന്ന് വിമാന നിര്‍മ്മാതാക്കള്‍ ഞങ്ങളെ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്' എന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു.
ഒരു പേടിസ്വപ്‌ന സാഹചര്യത്തില്‍, സമീപത്തുള്ള 5ജി ടവറുകള്‍ ഉള്ളതുകൊണ്ടോ അല്ലെങ്കില്‍ സി-ബാന്‍ഡ് 5ജി നെറ്റ്വര്‍ക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്ന വിമാനത്താവളങ്ങളില്‍ ഗണ്യമായ എണ്ണം ആളുകള്‍ ഉള്ളതുകൊണ്ടോ വിമാനങ്ങള്‍ക്ക് ലാന്‍ഡ് ചെയ്യാനോ ടേക്ക് ഓഫ് ചെയ്യാനോ കഴിയില്ലെന്ന് എയര്‍ലൈനുകള്‍ പറഞ്ഞു.
യുഎസിന്റെ ഫെഡറല്‍ ഏവിയേഷന്‍ അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്‍ (എഫ്എഎ) പറഞ്ഞത് നിരവധി എയര്‍ബസ്, ബോയിംഗ് വിമാനങ്ങളില്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന രണ്ട് ആള്‍ട്ടിമീറ്ററുകള്‍ ഇപ്പോഴത്തെ 5ജി-യെഅംഗീകരിച്ചു, ഇത് യുഎസ് വാണിജ്യ വിമാനക്കമ്പനിയുടെ 45 ശതമാനവും പറക്കാന്‍ അനുമതി നല്‍കിയെന്നാണ്.
പുതിയ 5ജി ഫ്രീക്വന്‍സികള്‍ ഓണാക്കി
ഇപ്പോള്‍, മറ്റ് രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള വിമാനങ്ങള്‍ 'വെടിനിര്‍ത്തലിന്' ശേഷം സാവധാനം വ്യോമയാനമേഖല പുനരാരംഭിക്കുന്നു, അതില്‍ ചില പ്രധാന വിമാനത്താവളങ്ങള്‍ക്ക് സമീപം സി ബാന്‍ഡ് 5ജി യുടെ പ്രവര്‍ത്തനം പുതിയ ബാന്‍ഡില്‍ നിര്‍ത്താന്‍ എടി ആന്‍ഡ് ടിയും വേരിസണും സമ്മതിച്ചു. യുഎസ് ഗതാഗത സെക്രട്ടറി പീറ്റ് ബട്ടിഗീഗ് പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാനുള്ള കഠിന പ്രയത്നത്തിലാണ്.
ഇന്ത്യയുടെ രംഗം
അതേസമയം രാജ്യത്ത് 5ജി സ്‌പെക്ട്രം ലേലങ്ങള്‍ ഏപ്രില്‍-മെയ് മാസങ്ങളില്‍ നടക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, 2022 ഓഗസ്റ്റ് 15-ന് ഒരു താല്‍ക്കാലിക ലോഞ്ച് നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നു. പിടിച്ചെടുക്കാന്‍ പോകുന്ന സ്‌പെക്ട്രത്തെക്കുറിച്ച് വ്യക്തതയില്ലെങ്കിലും, രാജ്യത്തെ മിക്ക ടെലികോം ദാതാക്കളും പരീക്ഷണം നടത്തുകയാണ്. 3.5GHz ബാന്‍ഡില്‍ അവരുടെ 5ജി കഴിവുകള്‍ പലേടത്തും പരീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാല്‍, 6000 അംഗ ഫെഡറേഷന്‍ ഓഫ് ഇന്ത്യന്‍ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ഇന്ത്യന്‍ വ്യോമയാന വ്യവസായം ഇതിനോട് ചെങ്കൊടി ഉയര്‍ത്തുമോയെന്ന് കണ്ടറിയണം.