ശാസ്ത്ര സാങ്കേതികവിദ്യ: മുന്നേറ്റങ്ങളും കണ്ടെത്തലുകളും

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് നടത്തുന്നത് പോലെ ആറു മാസം കൂടുമ്പോൾ ചാന്ദ്ര നിലയത്തിലേക് മനുഷ്യരെ അയക്കുകയാണ് നാസയുടെ ലക്ഷ്യം.

കെപ്ലർ-51 നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ 'സൂപ്പർ-പഫ്' ഗ്രഹങ്ങൾ വലുപ്പത്തിൽ വലുതും ഭാരത്തിൽ വളരെ കുറഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് നിലവിലെ ഗ്രഹ രൂപീകരണ സിദ്ധാന്തങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ അന്തരീക്ഷം പഠിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, കട്ടിയുള്ള ഹൈഡ്രോകാർബൺ മൂടൽമഞ്ഞ് കാരണം അവയുടെ ഘടന ഒരു നിഗൂഢതയായി തുടരുന്നു.

നാസയുടെ ജെസിക്ക മെയറും ക്രിസ് വില്യംസും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന് പുറത്ത് ഏഴ് മണിക്കൂർ നീണ്ട ബഹിരാകാശ നടത്തം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. നിലയത്തിലെ വൈദ്യുതി സംവിധാനം നവീകരിക്കുന്നതിനും പുതിയ സോളാർ പാനലുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും വേണ്ട തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തുകയായിരുന്നു ദൗത്യത്തിന്‍റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. 

ഭൂമിക്ക് ഭീഷണിയാകുന്ന ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താനും അവയുടെ പാത മാറ്റാനുമായി സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനിയായ ബ്ലൂ ഒറിജിൻ 'നിയോ ഹണ്ടർ' എന്ന പുതിയ ദൗത്യം പ്രഖ്യാപിച്ചു. നാസയുടെ സഹകരണത്തോടെയുള്ള ഈ ദൗത്യം, അയൺ ബീം സാങ്കേതികവിദ്യയും ആവശ്യമെങ്കിൽ ശക്തമായ കൂട്ടിയിടി സംവിധാനവും ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയെ ബഹിരാകാശ ഭീഷണികളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.

ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇരുമ്പിന്‍റെ അളവ് വളരെ കുറഞ്ഞ ഒരു രണ്ടാം തലമുറ നക്ഷത്രത്തെ കണ്ടെത്തി. PicII-503 എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ നക്ഷത്രം, പ്രപഞ്ചത്തിന്‍റെ ആദികാല രാസവികസനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിർണായക വിവരങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒരു കോസ്മിക് ഫോസിലായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

റഷ്യ 2036-ൽ "വെനറ-ഡി" എന്ന പേരിൽ പുതിയ ശുക്ര ദൗത്യം ആരംഭിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. ഒരു ലാൻഡർ, ബലൂൺ പ്രോബ്, ഓർബിറ്റർ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം ശുക്രന്റെ മേഘങ്ങളിൽ സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ്. 

രാകേഷ് ശർമ്മക്ക് വിക്രം സാരാഭായ് വിജ്ഞാൻ പുരസ്കാരം. ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി വിംഗ് കമാൻഡർ രാകേഷ് ശർമ്മയ്ക്ക് സമഗ്ര സംഭാവനകളുടെ അംഗീകാരമായി ആണ് പുരസ്കാരം.

നാസയുടെ ഹബിൾ, യൂറോപ്യൻ ഏജൻസിയുടെ യൂക്ലിഡ് ദൂരദർശിനികൾ ചേർന്ന് 'ക്യാറ്റ്‌സ് ഐ നെബുല'യുടെ പുതിയ സംയുക്ത ചിത്രം പുറത്തുവിട്ടു. ഈ നിരീക്ഷണം, അന്ത്യത്തോടടുക്കുന്ന ഒരു നക്ഷത്രത്തിന്‍റെ സങ്കീർണ്ണ ഘടനയും സ്ഫോടനങ്ങളുടെ അടയാളങ്ങളും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. 

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 11,000 പ്രകാശവർഷം അകലെ Gaia20ehk എന്ന നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റും രണ്ട് ഗ്രഹങ്ങൾ കൂട്ടിയിടിച്ചതിന്‍റെ തെളിവുകൾ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. നക്ഷത്രത്തിന്‍റെ പ്രകാശത്തിലുണ്ടായ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇൻഫ്രാറെഡ് വികിരണത്തിലെ വർധനവുമാണ് കണ്ടെത്തലിലേക്ക് നയിച്ചത്. 

വെറും 11 ദിവസത്തിനുള്ളിലാണ് ഈ കൊച്ചു പക്ഷി സമുദ്രങ്ങൾക്ക് മുകളിലൂടെ ഇത്രയും വലിയ ദൂരം താണ്ടിയത്