നാസയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, 'ഭൂമിക്കടുത്തുള്ള വസ്തുവായി' കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ വലിയ ബഹിരാകാശ പാറ ജനുവരി 24 തിങ്കളാഴ്ച, മണിക്കൂറിൽ 9,500 മൈൽ വേഗതയിൽ നമ്മെ കടന്നുപോകും.
ഒരു ഭീമാകാരമായ ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിയിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു, ഇന്ന് അത് കടന്നുപോകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. 'ഛിന്നഗ്രഹം 2017 XC62' എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഇതിന് ഏകദേശം 623 അടി വീതിയുണ്ടാകും, ഇത് സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടിയുടെ ഇരട്ടി വലുപ്പമുള്ളതാണ്. നാസയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, 'ഭൂമിക്കടുത്തുള്ള വസ്തുവായി' കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ വലിയ ബഹിരാകാശ പാറ ജനുവരി 24 തിങ്കളാഴ്ച, മണിക്കൂറിൽ 9,500 മൈൽ വേഗതയിൽ നമ്മെ കടന്നുപോകും. എന്നിരുന്നാലും, അത് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് 4.4 ദശലക്ഷം മൈൽ അകലെകൂടിയാകും പറക്കുകയെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാലത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ബഹിരാകാശ പദത്തിൽ വളരെ അടുത്താണ്. ചന്ദ്രൻ നമ്മിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 238,900 മൈൽ അകലെയാണെന്ന് അറിയുക. അതുവച്ച് താരതമ്യം ചെയ്തു നോക്കുക.
നാസയുടെ നിരീക്ഷണപ്രകാരം, ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിന് സമീപം കടന്നുപോകുന്ന ഏതൊരു വസ്തുവിനെയും ഭൂമിക്ക് സമീപമുള്ള ഒബ്ജക്റ്റ് (NEO) എന്ന് തരംതിരിക്കുന്നു, കൂടാതെ നമ്മുടെ ഗ്രഹവുമായി കൂട്ടിയിടിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ നാസ ആയിരക്കണക്കിന് NEO-കളെ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്നു.
ബഹിരാകാശ സംഘടനകൾ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 4.65 ദശലക്ഷം മൈലിനുള്ളിൽ അതിവേഗം ചലിക്കുന്ന ഏതൊരു ബഹിരാകാശ വസ്തുവും 'അപകടസാധ്യതയുള്ളതാണ്', കാരണം അവയുടെ പാതകളിലെ ഒരു ചെറിയ മാറ്റം ഭൂമിയെ ദുരന്തത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. ഛിന്നഗ്രഹം 2017 XC62 ഗതി തെറ്റുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ചില വിദഗ്ധർ ചില പ്രതിരോധ രീതികൾ പരിശോധിക്കുന്നുണ്ട്. മാരകമായ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാൻ ഭൂമി ഇതുവരെ തയ്യാറായിട്ടില്ലെന്നതു കൊണ്ടു തന്നെ അവർ ആശങ്കാകുലരാണ്.
ബഹിരാകാശത്ത് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ ചലനത്തെ ചലനാത്മക ആഘാതത്തിലൂടെ മാറ്റിക്കൊണ്ട് ഛിന്നഗ്രഹ വ്യതിചലനത്തിന്റെ ഒരു രീതി അന്വേഷിക്കാനും പ്രകടമാക്കാനും നാസ അടുത്തിടെ അതിന്റെ ആദ്യത്തെ ഡബിൾ ആസ്റ്ററോയിഡ് റീഡയറക്ഷൻ ടെസ്റ്റ് ദൗത്യം ആരംഭിച്ചു. 'ഡാർട്ട് ക്രാഫ്റ്റ് സെപ്തംബറിൽ ഡിമോർഫോസ് എന്ന ചെറിയ ഛിന്നഗ്രഹത്തിൽ ഇടിച്ചുകയറ്റാനാണ് നീക്കം. ഇങ്ങനെ ചെയ്താൽ, അതിനെ ദിശ മാറ്റാനാകുമോ എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.'