Space Tourism : ബഹിരാകാശത്തേക്കൊരു സ്വപ്ന യാത്ര; വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക് ടിക്കറ്റ് നൽകും, വില ഞെട്ടിക്കും
Synopsis
ഫെബ്രുവരി 16-ന് വീണ്ടും ടിക്കറ്റ് വില്പ്പന തുടങ്ങി
മോഹിപ്പിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് വീണ്ടും ബെല് മുഴങ്ങുന്നു (Space Tourism). ശൂന്യാകാശത്തേക്ക് പറക്കാനുള്ള ടിക്കറ്റ് വില്പ്പന വീണ്ടും വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക്ക് തുടങ്ങി (Virgin Galactic). പക്ഷേ ടിക്കറ്റ് വില കേട്ടാൽ ആരുമൊന്നും ഞെട്ടിപ്പോകും. 450,000 ഡോളര് ആണ് ബഹിരാകാശ യാത്രക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് സ്വന്തമാക്കാൻ വേണ്ടത്. അതായത് ഇന്ത്യൻ റുപ്പി 3.38 കോടി രൂപ നൽകണം. ബഹിരാകാശത്തിന്റെ അരിക് ഭേദിക്കുന്ന ഒരു എയര്-ലോഞ്ച് റോക്കറ്റില് ഉപഭോക്താക്കള്ക്ക് 90 മിനിറ്റ് നേരം ഗംഭീര അനുഭവം ഈ യാത്രയിലൂടെ ലഭിക്കുമെന്നാണ് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
ആദ്യ റൗണ്ട് ടിക്കറ്റ് വില്പ്പനയില് നിന്ന് ഏകദേശം 600 പേരെ കമ്പനിക്ക് ലഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു. സ്പെയ്സിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്രയ്ക്ക് ഒരു സീറ്റിന് ഏകദേശം 200,000 മുതല് 250,000 ഡോളര് വരെയാണ് റിസര്വേഷനായി കമ്പനി ഈടാക്കുന്ന തുകയെന്നാണ് സൂചന. എന്നാല് ഇത് സംബന്ധിച്ച് സ്ഥിരീകരണമില്ല. ഫെബ്രുവരി 16-ന് വീണ്ടും ടിക്കറ്റ് വില്പ്പന തുടങ്ങി. ഫ്ലൈറ്റിന് മുമ്പുള്ള മുഴുവന് തുകയും നല്കണം. നവംബറിലെ വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക്കിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ വില്പ്പനക്കിടെ ഓരോ സീറ്റിനും 450,000 എന്ന നിരക്കില് 100 സീറ്റുകള് വിറ്റഴിച്ചുവെന്നും സിഇഒ മൈക്കല് കോള്ഗ്ലേസിയര് പറഞ്ഞു. വാണിജ്യ പ്രവര്ത്തനങ്ങള് ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് മൊത്തം 1,000 സീറ്റുകള് വില്ക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ് കമ്പനി.
കഴിഞ്ഞ ജൂലൈയില്, കമ്പനി സ്ഥാപകന് സര് റിച്ചാര്ഡ് ബ്രാന്സണെ ബഹിരാകാശത്തിന്റെ അരികിലേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചതിന് ശേഷം വാണിജ്യ പ്രവര്ത്തനങ്ങള് ആരംഭിക്കാന് കമ്പനി തയ്യാറായി. എന്നാല് ന്യൂയോര്ക്കറില് നിന്നുള്ള ഒരു റിപ്പോര്ട്ട് പിന്നീട് ബ്രാന്സന്റെ പറക്കലിനിടെ കോക്ക്പിറ്റില് മുന്നറിയിപ്പ് ലൈറ്റുകള് അണഞ്ഞിരുന്നുവെന്നും ബഹിരാകാശ വിമാനം അതിന്റെ നിയുക്ത വ്യോമാതിര്ത്തിക്ക് പുറത്ത് 41 സെക്കന്ഡ് സഞ്ചരിച്ചതായും വെളിപ്പെടുത്തി. ഫെഡറല് ഏവിയേഷന് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന് എല്ലാ ഫ്ലൈറ്റുകളും ഒരു അവലോകനത്തിനായി ഇതോടെ നിര്ത്തിവച്ചു, അത് സെപ്റ്റംബറില് അവസാനിക്കുകയും വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക്ക് എല്ലാ വ്യക്തത നല്കുകയും ചെയ്തു.
ബന്ധമില്ലാത്ത സാങ്കേതിക നവീകരണങ്ങള് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി വാണിജ്യ സേവനങ്ങള് ആരംഭിക്കുന്നത് വൈകിപ്പിക്കുകയാണെന്ന് കമ്പനി ആരോപിയിച്ചു. ഈ ഒക്ടോബറിനു മുമ്പ് പണമടച്ച് ഉപഭോക്താക്കള്ക്ക് എന്നു പറക്കുമെന്ന് അറിയില്ല. 2019-ല് വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക് പരസ്യമായ സമയത്ത്, 2020-ല് വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള സേവനം ആരംഭിക്കാന് പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നു.
അതിനിടെ, സബോര്ബിറ്റല് സ്പേസ് ടൂറിസം ഗെയിമിലെ വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക്കിന്റെ മുഖ്യ എതിരാളിയായ ജെഫ് ബെസോസിന്റെ ബ്ലൂ ഒറിജിന് സെലിബ്രിറ്റികള്ക്കും പണം നല്കുന്ന ഉപഭോക്താക്കള്ക്കും വേണ്ടി വിജയകരമായ മൂന്ന് ക്രൂഡ് മിഷനുകള് ആരംഭിച്ചു. (ബ്ലൂ ഒറിജിന് അതിന്റെ ടിക്കറ്റിന്റെ വില എത്രയാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.) വിര്ജിന് ഗാലക്റ്റിക് ലോഗോ മാറ്റവും പ്രഖ്യാപിച്ചു, റോക്കറ്റില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ വിമാനത്തിന്റെ ലളിതമായ രൂപമാണിത്.