ചൊവ്വയില് ഉപ്പുതടാകം, ഗവേഷകര് ആവേശത്തില്, ജീവനുണ്ടാകാനും സാധ്യത !
ചൊവ്വയില് ഉപ്പുതടാകത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ശാസ്ത്രജ്ഞര് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. മുന്പ് കണ്ടെത്തിയ ദക്ഷിണധ്രുവ ഭാഗത്തെ ഐസ് പാളികള്ക്കു താഴെയായി ആറ് മൈല് നീളത്തിലാണ് ഉപ്പിന്റെ സാന്നിധ്യമുള്ള ജലതടാകങ്ങള് പുതിയതായി കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. യൂറോപ്യന് ബഹിരാകാശ ഏജന്സിയുടെ മാര്സ് എക്സ്പ്രസ് ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണമായ മാര്സിസില് നിന്നുള്ള ഒരു റഡാര് ഡാറ്റ അന്താരാഷ്ട്ര സംഘം പരിശോധിച്ചതില് നിന്നാണ് ഇതു വ്യക്തമായത്. ഭൂകമ്പം പ്രവചിക്കാന് സഹായിക്കുന്ന 'സീസ്മിക് പ്രോസ്പെക്ടിംഗിന്' സമാനമായ രീതിയില് നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിലാണ് ജലതടാകത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരീകരിച്ചത്. ഈ രീതി റേഡിയോ തരംഗങ്ങളിലൂടെ ഭൗമശാസ്ത്ര ഘടനകളെ പഠിക്കാന് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്തുള്ള പ്രദേശമായ അള്ട്ടിമി സ്കോപ്പുലിയില്, തീവ്രമായ സാഹചര്യങ്ങളില് സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ ജീവന് നിലനിര്ത്താന് കഴിവുള്ള തടാകങ്ങള് അവര് കണ്ടെത്തി. തടാകങ്ങളിലെ സൂക്ഷ്മജീവികളില് തീവ്രമായ ചൂട്, ഉയര്ന്ന അസിഡിറ്റി അന്തരീക്ഷം, കടുത്ത മര്ദ്ദം, കടുത്ത തണുപ്പ് എന്നിവ ഉള്ക്കൊള്ളാന് കഴിയുന്ന എക്സ്ട്രോമോഫിലുകള് ഉള്പ്പെടാമെന്നു ശാസ്ത്രജ്ഞര് അനുമാനിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തില് ആദ്യത്തെ തടാകം കണ്ടെത്തിയത് 2018-ലാണ്. തുടര്ന്നു റെഡ് പ്ലാനറ്റില് കണ്ടെത്തിയ ആദ്യത്തെ 'അന്യഗ്രഹ' ജലമാണ് ഇപ്പോഴത്തേത്.
ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്തുള്ള പ്രദേശമായ അള്ട്ടിമി സ്കോപ്പുലിയില്, തീവ്രമായ സാഹചര്യങ്ങളില് സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ ജീവന് നിലനിര്ത്താന് കഴിവുള്ള തടാകങ്ങള് അവര് കണ്ടെത്തി. തടാകങ്ങളിലെ സൂക്ഷ്മജീവികളില് തീവ്രമായ ചൂട്, ഉയര്ന്ന അസിഡിറ്റി അന്തരീക്ഷം, കടുത്ത മര്ദ്ദം, കടുത്ത തണുപ്പ് എന്നിവ ഉള്ക്കൊള്ളാന് കഴിയുന്ന എക്സ്ട്രോമോഫിലുകള് ഉള്പ്പെടാമെന്നു ശാസ്ത്രജ്ഞര് അനുമാനിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തില് ആദ്യത്തെ തടാകം കണ്ടെത്തിയത് 2018-ലാണ്. തുടര്ന്നു റെഡ് പ്ലാനറ്റില് കണ്ടെത്തിയ ആദ്യത്തെ 'അന്യഗ്രഹ' ജലമാണ് ഇപ്പോഴത്തേത്.