ഇതിനു മുന്നേ പ്രകൃതിദത്തമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളോ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ ആഘാതമോ, പ്രകൃതി പ്രതിഭാസങ്ങള്‍ മൂലമോ അഞ്ച് കൂട്ട വംശനാശ സംഭവങ്ങള്‍ ഭൂമിക്ക് ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.
ഭൂമി അതിന്റെ ആറാമത്തെ കൂട്ട വംശനാശത്തിന്റെ നടുവിലാണെന്നും, ഇത്തവണ മനുഷ്യരുടെ കൈകളാല്‍ സംഭവിച്ചതാണ് ഇതെന്നും തെളിയിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ പഠനം പുറത്തു വന്നിരിക്കുന്നു. ഇതിനു മുന്നേ പ്രകൃതിദത്തമായ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളോ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ ആഘാതമോ, പ്രകൃതി പ്രതിഭാസങ്ങള്‍ മൂലമോ അഞ്ച് കൂട്ട വംശനാശ സംഭവങ്ങള്‍ ഭൂമിക്ക് ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. എന്നാല്‍, ഈ ആറാമത്തേത് അങ്ങനെയല്ല. ഇത് വളരെ സ്വാഭാവികമല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല, ബയോളജിക്കല്‍ റിവ്യൂസ് എന്ന പീര്‍-റിവ്യൂഡ് അക്കാദമിക് ജേണലില്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനം പറയുന്നു.
ഇതൊരു പുതിയ പ്രതിഭാസം പോലുമല്ല. പകരം, കുറഞ്ഞത് 1500 സിഇ മുതല്‍ ഇത് നടക്കുന്നുണ്ട്. ഭൂമി ഒരുകാലത്ത് അറിയപ്പെടുന്ന രണ്ട് ദശലക്ഷം ജീവജാലങ്ങളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. എന്നാല്‍, പഠനമനുസരിച്ച്, 1500 മുതല്‍, ഈ ഇനങ്ങളില്‍ 7.5%-13% വരെ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കാം. ഇത് 150,000 മുതല്‍ 260,000 വരെ വ്യത്യസ്ത ഇനങ്ങളാണ്. പല ജീവിവര്‍ഗങ്ങളുടെയും കുറവോ അവയുടെ പൂര്‍ണ്ണമായ വംശനാശമോ ഒരു കൂട്ട വംശനാശത്തിന്റെ അടയാളമാണെന്ന് ശാസ്ത്രകാരന്മാര്‍ പറയുന്നു.
എന്നാല്‍, ഹവായ് സര്‍വകലാശാലയിലെ റോബര്‍ട്ട് കോവിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പഠനം വിലയിരുത്തുന്നത് ഭൂരിഭാഗവും സസ്തനികളിലും പക്ഷികളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുവെന്നാണ്. മറ്റൊരു വിധത്തില്‍ പറഞ്ഞാല്‍, ഭൂമിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗത്തെയും അവര്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും അവഗണിക്കുന്നു. സാഹചര്യത്തിന്റെ തീവ്രത വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും, സസ്യജാലങ്ങളെ സാവധാനത്തില്‍ ബാധിക്കുന്നു, ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഭൂപ്രദേശത്തെ - പ്രത്യേകിച്ച് ഹവായ് പോലുള്ള ദ്വീപുകളില്‍ - ഇത് കൂടുതല്‍ ബാധിക്കുന്നു.
'ബയോസ്ഫിയറിനെ വലിയ തോതില്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ കഴിവുള്ള ഒരേയൊരു സ്പീഷീസ് മനുഷ്യരാണ്,' കോവി ഒരു പ്രസ്താവനയില്‍ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങള്‍, സിദ്ധാന്തത്തില്‍, സാധ്യമാണ്, ചില സ്പീഷീസുകള്‍ക്കായി വിജയകരമായി ഉപയോഗിച്ചു. എന്നാല്‍ മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രവണത മാറ്റുന്നത് അസാധ്യമാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ഈ പ്രശ്നത്തിനെതിരെ പോരാടാനുള്ള രാഷ്ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തി ഇല്ലെന്ന് കോവി അവകാശപ്പെട്ടു. ആറാമത്തെ കൂട്ട വംശനാശം സംഭവിക്കുന്നത് പോലും ആളുകള്‍ നിഷേധിക്കുന്നത് തുടരുകയാണെങ്കില്‍, സ്ഥിതി കൂടുതല്‍ വഷളാക്കുകയേയുള്ളൂ.
ഈ പ്രശ്നത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും അതിന്റെ പരിഹാരത്തെക്കുറിച്ചും മറ്റുള്ളവര്‍ക്ക് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ സമീപനമുണ്ടെങ്കിലും പ്രശ്‌നം തിരിച്ചറിയുന്നത് കോവി മാത്രമല്ല. ശതകോടീശ്വരനായ സംരംഭകനായ എലോണ്‍ മസ്‌കിന്റെ അഭിപ്രായത്തില്‍, മനുഷ്യരുടെ കൈകളാല്‍ വന്‍തോതിലുള്ള വംശനാശം സംഭവിച്ചാലും, ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങള്‍ക്കും വംശനാശം സംഭവിക്കാന്‍ 100% സാധ്യതയുണ്ട്. മനുഷ്യര്‍ കാരണമായിരിക്കുന്നതിനുപകരം, സൂര്യന്റെ വികാസം ഉള്‍പ്പെടെയുള്ളവ ഒരു കാരണമായേക്കാം. എന്നാല്‍ മനുഷ്യരാശി നക്ഷത്രങ്ങളിലുടനീളം വ്യാപിക്കുകയും ഒരു ബഹുഗ്രഹ നാഗരികതയായി മാറുകയും ചെയ്താല്‍ ഇതും ഒഴിവാക്കാനാകും, മസ്‌ക് വാദിച്ചു.
മസ്‌ക് ഇത് മുമ്പ് പലതവണ നിര്‍ദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്, പ്രത്യേകമായി ചൊവ്വയെ കോളനിവത്കരിക്കുകയും തന്റെ കമ്പനിയായ സ്പേസ് എക്സിലെ സംരംഭങ്ങളിലൂടെ തന്റെ അഭിലാഷങ്ങള്‍ വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാല്‍ മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിലേക്ക് മനുഷ്യത്വം പ്രചരിപ്പിക്കുന്നത് സാധ്യമായ പരിഹാരമാണെന്ന് ചിന്തിക്കുന്നതില്‍ മസ്‌ക് ഒറ്റയ്ക്കല്ല. ഹാര്‍വാര്‍ഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഇസ്രായേലി-അമേരിക്കന്‍ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ അവി ലോബിന്റെ അഭിപ്രായത്തില്‍, ഭൂമിയിലെ ജീവന്‍ രക്ഷിക്കാന്‍ സാധ്യമായ ഒരു ലൈറ്റ് സെയില്‍ പാത്രം ഒരു ദിവസം 'നോഹയുടെ പെട്ടകം' ആയി ഉപയോഗിക്കാം. ഇത് പ്രധാനമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിച്ചു, കാരണം മനുഷ്യവര്‍ഗം ഇതിനകം തന്നെ ''ഈ ഗ്രഹത്തെ നശിപ്പിക്കാന്‍ ഗണ്യമായ തുക ചെലവഴിച്ചു.'' എന്നാണ് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെടുന്നത്.