എത്തനോൾ ഇന്ധനം: ലോകം കാട്ടിയ വഴി, ഇന്ത്യയുടെ കുതിപ്പ്

ഇന്ത്യയിൽ E85 ഇന്ധനം അവതരിപ്പിച്ചതോടെ, എത്തനോൾ ഉപയോഗം വീണ്ടും ചർച്ചയാവുകയാണ്. ബ്രസീലും അമേരിക്കയും പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ കരിമ്പിൽ നിന്നും ധാന്യത്തിൽ നിന്നും എത്തനോൾ ഉത്പാദിപ്പിച്ച് ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. 

രാജ്യത്ത് E85 ന്റെ വിൽപ്പന ആരംഭിച്ചു. E20 ഇന്ധനം ഇതിനകം വിൽപ്പനയിലുണ്ട്. ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന അസംസ്‍കൃത എണ്ണയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുക എന്നതാണ് സർക്കാരിന്റെ ലക്ഷ്യം. മൊത്തത്തിൽ, ഭാവിയിൽ പെട്രോളിലെ എത്തനോളിന്റെ അളവ് ക്രമേണ വർദ്ധിക്കും. അതേസമയം, എത്തനോളിന്റെ ഗുണങ്ങളെയും ദോഷങ്ങളെയും കുറിച്ച് രാജ്യത്ത് ചർച്ചകൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എങ്കിലും, എത്തനോൾ ഇന്ധനമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരേയൊരു രാജ്യം ഇന്ത്യ മാത്രമല്ല. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പല രാജ്യങ്ങളും പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഈ ദിശയിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രസീലും അമേരിക്കയും എത്തനോൾ ഒരു ബദൽ ഇന്ധനമായി വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.

1970-കളിൽ തന്നെ എത്തനോളിന്റെ സാധ്യതകൾ ബ്രസീൽ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. 1973-ലെ ആഗോള എണ്ണ പ്രതിസന്ധിയെത്തുടർന്ന്, പെട്രോളിയത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനായി എത്തനോൾ ഉത്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ രാജ്യം പദ്ധതിയിട്ടു. തുടർന്ന്, 1975-ൽ, ബ്രസീൽ സർക്കാർ "പ്രോൽകോൾ" എന്ന ദേശീയ പരിപാടി ആരംഭിച്ചു. കരിമ്പിൽ നിന്നുള്ള എത്തനോൾ ഉത്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും പെട്രോളിന്റെയും ഡീസലിന്റെയും ആശ്രയത്വം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു അതിന്റെ ലക്ഷ്യം. തുടക്കത്തിൽ, 10 മുതൽ 25 ശതമാനം വരെ എത്തനോൾ പെട്രോളുമായി കലർത്തി. 1970-കളിലും 1980-കളിലും, എത്തനോൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ഓടുന്ന വാഹനങ്ങളും ബ്രസീൽ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. സർക്കാർ പിന്തുണയും സബ്‌സിഡിയും കാരണം, ഈ വാഹനങ്ങൾ വ്യാപകമായി സ്വീകരിക്കപ്പെട്ടു. എങ്കിലും, പിന്നീട് എണ്ണവില കുറയുകയും എത്തനോൾ ക്ഷാമം കാരണം അവയുടെ ജനപ്രീതി കുറഞ്ഞു.

ഫ്ലെക്സ് ഇന്ധന വാഹനങ്ങൾ ചിത്രം മാറ്റിമറിച്ചു

2003-ൽ ബ്രസീൽ ഫ്ലെക്സ്-ഫ്യൂവൽ വാഹനങ്ങൾ (FFV) അവതരിപ്പിച്ചു. ഈ വാഹനങ്ങൾക്ക് ഏത് അനുപാതത്തിലും എത്തനോൾ, ഗ്യാസോലിൻ എന്നിവയുടെ മിശ്രിതത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ എത്തനോൾ വ്യവസായത്തെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും പൊതുജനവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 2008 ആയപ്പോഴേക്കും, ബ്രസീലിൽ വിൽക്കുന്ന പുതിയ കാറുകളുടെ 80 ശതമാനത്തിലധികവും ഫ്ലെക്സ്-ഫ്യൂവൽ വാഹനങ്ങളായിരുന്നു. E18 മുതൽ E27.5 വരെയുള്ള എത്തനോൾ മിശ്രിത ഗ്യാസോലിൻ ഇപ്പോഴും ബ്രസീലിൽ നിർബന്ധമാണ്. ഇന്ന്, എത്തനോൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതിലും കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നതിലും ലോകത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ രാജ്യമാണ് ബ്രസീൽ.

അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിലെ എത്തനോൾ

ബ്രസീലിനെപ്പോലെ, ആഗോളതലത്തിൽ എത്തനോൾ ഉൽപാദനത്തിൽ അമേരിക്കയും ഒരു പ്രധാന പങ്കാളിയാണ്. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കം മുതൽ അമേരിക്കയിൽ എത്തനോൾ ഉപയോഗിച്ചുവരുന്നു.എന്നാൽ 1970-കളിൽ ഇതിന്റെ വ്യാപകമായ ഉപയോഗം ആരംഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ, വിളക്കുകൾ പവർ ചെയ്യാൻ ഇത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട്, വാഹനങ്ങളിൽ ഇത് ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. ധാന്യത്തിൽ നിന്ന് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന എത്തനോളിലാണ് അമേരിക്ക പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനുശേഷം ഉൽപ്പാദനം കുറഞ്ഞു, പക്ഷേ 1970-കളിലെ എണ്ണ പ്രതിസന്ധി എത്തനോൾ വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാക്കി. എണ്ണ ഇറക്കുമതിയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിന്, യുഎസ് സർക്കാർ എത്തനോൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. 1978-ലെ എനർജി പോളിസി ആക്ട് എത്തനോൾ ഇന്ധനത്തിന് നികുതി ഇളവ് നൽകി, ഇത് എത്തനോൾ ഉൽപാദനത്തിലും ഉപയോഗത്തിലും വർദ്ധനവിന് കാരണമായി.

2005 ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായി മാറി

2005-ൽ പുനരുപയോഗ ഇന്ധന മാനദണ്ഡം (RFS) നടപ്പിലാക്കിയപ്പോഴാണ് യുഎസ് എത്തനോൾ പ്രോഗ്രാമിന് ഏറ്റവും വലിയ പ്രോത്സാഹനം ലഭിച്ചത്. ഇതൊരു നിശ്ചിത അളവിൽ എത്തനോൾ ഗ്യാസോലിനുമായി കലർത്തണമെന്ന് നിർബന്ധമാക്കി. 2007-ലെ എനർജി ഇൻഡിപെൻഡൻസ് ആൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി ആക്ട് പിന്നീട് കൂടുതൽ ഉയർന്ന ലക്ഷ്യങ്ങൾ വെച്ചു. യുഎസിൽ ഏറ്റവും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഗ്യാസോലിൻ E10 ഗ്യാസോലിൻ ആണ്. E15, E85 പോലുള്ള മിശ്രിതങ്ങളും ലഭ്യമാണ്. എങ്കിലും അവയുടെ ഉപയോഗം പരിമിതമാണ്. ഇന്ന്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ എത്തനോൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും കയറ്റുമതി ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന രാജ്യമാണ് യുഎസ്. അവിടെ എത്തനോൾ നയം ഊർജ്ജ സുരക്ഷ, ഗ്രാമവികസനം, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം എന്നിവയുടെ ഒരു പ്രധാന ഘടകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയുടെ അതിവേഗം വളരുന്ന യാത്ര

ബ്രസീലിൽ നിന്നും അമേരിക്കയിൽ നിന്നും പാഠം ഉൾക്കൊണ്ട്, 2003 ൽ ഇന്ത്യ എത്തനോൾ ബ്ലെൻഡഡ് പെട്രോൾ (ഇബിപി) പരിപാടി ആരംഭിച്ചു. 2021-22 ൽ ഇന്ത്യ 10 ശതമാനം എത്തനോൾ മിശ്രിതം എന്ന ലക്ഷ്യം കൈവരിച്ചു. പിന്നീട് ഇത് 2022-23 ൽ 12.06 ശതമാനമായും 2023-24 ൽ 14.06 ശതമാനമായും 2025 ജൂലൈയിൽ 20 ശതമാനമായും വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഈ വർദ്ധിച്ച എത്തനോൾ മിശ്രിതം ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഗണ്യമായ സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. 2014-15 മുതൽ 2025 വരെ പെട്രോളിന് പകരം എത്തനോൾ ഉപയോഗിച്ച് വിതരണം ചെയ്തതിലൂടെ രാജ്യം ഏകദേശം 1.40 ലക്ഷം കോടി വിദേശനാണ്യം ലാഭിച്ചതായി സർക്കാർ പറയുന്നു. 2030 ഓടെ പെട്രോളിൽ 30 ശതമാനം എത്തനോൾ മിശ്രിതം കൈവരിക്കുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഇത് എണ്ണ ഇറക്കുമതി കൂടുതൽ കുറയ്ക്കുകയും കർഷകരുടെ വരുമാനം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും പരിസ്ഥിതിക്ക് ഗുണം ചെയ്യുകയും ചെയ്യും.