ഇതാ 4400 പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള പൂച്ചക്കണ്ണന്; 'കാറ്റ്സ് ഐ നെബുല'യുടെ അവിശ്വസനീയ ചിത്രം പുറത്തുവിട്ടു
Synopsis
നാസയുടെ ഹബിൾ, യൂറോപ്യൻ ഏജൻസിയുടെ യൂക്ലിഡ് ദൂരദർശിനികൾ ചേർന്ന് 'ക്യാറ്റ്സ് ഐ നെബുല'യുടെ പുതിയ സംയുക്ത ചിത്രം പുറത്തുവിട്ടു. ഈ നിരീക്ഷണം, അന്ത്യത്തോടടുക്കുന്ന ഒരു നക്ഷത്രത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണ ഘടനയും സ്ഫോടനങ്ങളുടെ അടയാളങ്ങളും വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് പുതിയ മുന്നേറ്റം. നാസയുടെ ഹബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയും, യൂറോപ്യൻ ഏജൻസിയുടെ യൂക്ലിഡ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയും ചേർന്ന് പകര്ത്തിയ 'കാറ്റ്സ് ഐ നെബുല'യുടെ അതിസുന്ദരമായ ചിത്രം പുറത്തുവിട്ടു. അന്ത്യത്തോട് അടുക്കുന്ന ഒരു നക്ഷത്രം പുറന്തള്ളുന്ന ഗ്യാസിന്റെ പാളികളാൽ രൂപപ്പെട്ടതാണ് ക്യാറ്റ്സ് ഐ നെബുല. ഏകദേശം 4,300 മുതൽ 4,400 പ്രകാശവർഷം അകലെയായി ഡ്രാക്കോ നക്ഷത്രരാശിയിൽ ആണ് ക്യാറ്റ്സ് ഐ നെബുല സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.
ക്യാറ്റ്സ് ഐ നെബുല
പുതിയ സംയുക്ത നിരീക്ഷണം ഈ നെബുലയുടെ സങ്കീർണ്ണ ഘടനയും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഗ്യാസിന്റെ വളയങ്ങളും മുമ്പുണ്ടായ സ്ഫോടനങ്ങളുടെ അടയാളങ്ങളും വിശദമായി പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. ഇതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ദൂരെയുള്ള അനേകം ആകാശഗംഗകളും വ്യക്തമായി കാണപ്പെടുന്നു.
വിദൂര പ്രപഞ്ചത്തെ പഠിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത യൂക്ലിഡ് ടെലിസ്കോപ്പ് ആഴത്തിലുള്ള സർവേകളിലൂടെ സമീപത്തെ ആകാശവസ്തുക്കളെയും കണ്ടെത്താൻ കഴിവുള്ളതാണ് എന്ന് നാസയുടെ ഔദ്യോഗിക ബ്ലോഗ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. അതിന്റെ വൈഡ്-ഫീൽഡ് നിയർ ഇൻഫ്രാറെഡ്, വിസിബിൾ ക്യാമറകൾ നെബുലയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയ നിറമാർന്ന ഗ്യാസിന്റെ ഹാലോ, വളയങ്ങൾ, ഫിലമെന്റുകൾ എന്നിവയെ വ്യക്തമായി രേഖപ്പെടുത്തി. മുമ്പ് നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്നുണ്ടായ ഒരു വലിയ സ്ഫോടനത്തിൽ പുറത്തേക്കു തെറിച്ച ഒരു പുറംവളയവും ഈ ചിത്രത്തിൽ കാണാം.
ഹബ്ബിളിന്റെ ഉയർന്ന റെസല്യൂഷൻ ക്യാമറ നെബുലയുടെ കേന്ദ്രഭാഗത്തെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. അവിടെ ഗ്യാസ് ഷെല്ലുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവിധ ഘടനകൾ വ്യക്തമായി കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചു. ഈ ഘടനകൾ നക്ഷത്രത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ ഉണ്ടായ ശക്തമായ സ്ഫോടനങ്ങളുടെ 'ഫോസിൽ രേഖ' പോലെയാണ് എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.
ഹബ്ബിള്- യൂക്ലിഡ് സംയുക്ത ചിത്രം
1864-ൽ കാറ്റ്സ് ഐ നെബുലയിൽ നടത്തിയ സ്പെക്ട്രോസ്കോപ്പി പഠനങ്ങളിലൂടെയാണ് ഗ്രഹമഞ്ഞുകൾ വിപുലീകരിക്കുന്ന ഗ്യാസിന്റെ മേഘങ്ങളാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ഇപ്പോൾ യൂക്ലിഡിന്റെയും ഹബ്ബിളിന്റെയും സംയുക്ത നിരീക്ഷണങ്ങൾ നക്ഷത്രം എങ്ങനെ കാലക്രമത്തിൽ തന്റെ ഭാരം നഷ്ടപ്പെടുത്തി മരണമുഖത്തേക്ക് നീങ്ങിയെന്നതിന്റെ കൂടുതൽ വ്യക്തമായ ചിത്രം നൽകുന്നു.
ഹബ്ബിളിന്റെ എസിഎസ് ക്യാമറ ഡാറ്റയും യൂക്ലിഡിന്റെ വിശാലമായ ദൃശ്യവും ചേർന്നതോടെ, ഈ നെബുലയുടെ പലപാളികളുള്ള ഘടനയെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശദമായി പഠിക്കാൻ കഴിയുന്നു. ഇതിലൂടെ നക്ഷത്രത്തിന്റെ അവസാന നൂറ്റാണ്ടുകളിലെ പ്രവർത്തനചരിത്രം പുനർനിർമ്മിക്കാനുള്ള സാധ്യതയും ഉയർന്നിരിക്കുകയാണ്. പുതിയ കണ്ടെത്തൽ പ്രപഞ്ചത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജീവിതചക്രത്തെ കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ തെളിവുകൾ നൽകുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ പറയുന്നത്.