റിംഗിലെ 'പെൺപഞ്ചുകൾ': വിലക്കുകളെ ഇടിച്ചുതകർത്ത വനിതാ ബോക്സിംഗിന്റെ 300 വർഷങ്ങൾ!

ബോക്സിംഗ് റിംഗിലെ ചോരയും വിയർപ്പും പുരുഷന്മാർക്ക് മാത്രമുള്ളതാണെന്ന പൊതുബോധത്തെ ഇല്ലാതാക്കാൻ സ്ത്രീകൾക്ക് നടത്തേണ്ടി വന്നത് 300 വർഷം നീണ്ട പോരാട്ടമാണ്. 1720-കളിൽ ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിൽ എലിസബത്ത് വിൽക്കിൻസൺ തുടങ്ങിയ ആ പെൺപഞ്ചുകൾ.

ചോരയും നീരും വിയർപ്പും തളംകെട്ടി നിൽക്കുന്ന ബോക്സിംഗ് റിംഗ് എന്നും പുരുഷന്മാരുടെ മാത്രം കുത്തകയായാണ് കരുതപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ, ലോകം കൽപിച്ചു നൽകിയ ഈ അതിർവരമ്പുകളെ ഇടിച്ച് നിരത്തി പെൺകരുത്ത് റിംഗിൽ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചതിന് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രമുണ്ട്. വെറുമൊരു കായിക വിനോദത്തിനപ്പുറം, തങ്ങളുടെ അസ്തിത്വത്തിനും അവകാശത്തിനുമായി സ്ത്രീകൾ നടത്തിയ ഐതിഹാസികമായ പോരാട്ടത്തിന്റെ കഥയാണിത്.

മാലിസ്സ സ്മിത്തിന്റെ പ്രശസ്തമായ 'എ ഹിസ്റ്ററി ഓഫ് വിമൻസ് ബോക്സിംഗ്' എന്ന പുസ്തകത്തിലെ വിവരങ്ങളെ ആസ്പദമാക്കി വനിതാ ബോക്സിംഗിന്റെ നാൾവഴികളിലൂടെ ഒരു യാത്ര.

1. ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിൽ വിരിഞ്ഞ പോരാട്ടം

പലരും വിചാരിക്കുന്നത് വനിതാ ബോക്സിംഗ് അടുത്ത കാലത്ത് തുടങ്ങിയ ഒന്നാണെന്നാണ്. എന്നാൽ 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ തന്നെ സ്ത്രീകൾ റിംഗിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയിരുന്നു എന്നതാണ് സത്യം. 1720-കളിൽ ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിലും മേളകളിലുമായിരുന്നു ഇതിന്റെ തുടക്കം. 1722-ൽ എലിസബത്ത് വിൽക്കിൻസൺ എന്ന യുവതി ഹന്ന ഹേഫീൽഡ് എന്ന മറ്റൊരു യുവതിയെ പബ്ലിക് സ്റ്റേജിൽ വെച്ച് വെല്ലുവിളിച്ചു. ഇതായിരുന്നു രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ വനിതാ ബോക്സിംഗ് മത്സരം. അക്കാലത്ത് ഇന്നത്തെപ്പോലെ ഗ്ലൗസുകളില്ല, വെറും കൈകൊണ്ടുള്ള (Bare-knuckle) അതിക്രൂരമായ പോരാട്ടമായിരുന്നു അത്.

2. ഒളിമ്പിക്സിലെ അവഗണനയുടെ നൂറ്റാണ്ട്

1904-ലെ സെന്റ് ലൂയിസ് ഒളിമ്പിക്സിൽ വനിതാ ബോക്സിംഗ് ഒരു 'പ്രദർശന മത്സരം' ആയി നടത്തിയെങ്കിലും, അത് വെറും വിനോദമായിട്ടാണ് അധികൃതർ കണ്ടത്. സ്ത്രീകൾക്ക് ശാരീരികക്ഷമത കുറവാണെന്നും അവർക്ക് ബോക്സിംഗ് ചേരില്ലെന്നുമുള്ള അന്ധവിശ്വാസം അക്കാലത്ത് ശക്തമായിരുന്നു. ഇതിനെത്തുടർന്ന് ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും വനിതാ ബോക്സിംഗ് നിരോധിക്കപ്പെട്ടു. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് ബോക്സിംഗ് ഗ്ലൗസുകൾ അണിയാൻ നിയമപരമായ പോരാട്ടങ്ങൾ നടത്തേണ്ടി വന്നു.

3. ബാർബറ ബുട്രിക്: മാറ്റത്തിന്റെ 'മൈറ്റി ആറ്റം'

1950-കളിൽ ബാർബറ ബുട്ട്രിക് എന്ന വീരനായിക വന്നതോടെയാണ് ചിത്രം മാറിത്തുടങ്ങിയത്. അഞ്ചടി മാത്രം ഉയരമുള്ള ബാർബറയെ ലോകം 'മൈറ്റി ആറ്റം' എന്ന് വിളിച്ചു. സർക്കസ് കൂടാരങ്ങളിൽ പുരുഷന്മാർക്കെതിരെ വരെ മത്സരിച്ച ബാർബറ, സ്ത്രീകളുടെ പഞ്ച് എത്രത്തോളം കരുത്തുറ്റതാണെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. വനിതാ ബോക്സിംഗിനെ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ കായിക ഇനമായി വളർത്താൻ തന്റെ ജീവിതം തന്നെ അവർ സമർപ്പിച്ചു.

4. വിചിത്രമായ നിയമങ്ങളും 'അലുമിനിയം ബ്രാ'യും

വനിതാ ബോക്സിംഗിനെ തളയ്ക്കാൻ അധികൃതർ വിചിത്രമായ പല നിബന്ധനകളും വെച്ചിരുന്നു. സ്തനാർബുദം ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഭയപ്പെടുത്തി ഡോക്ടർമാർ പോലും ഈ മത്സരങ്ങളെ എതിർത്തു. ചില അമേരിക്കൻ സ്റ്റേറ്റുകളിൽ സ്ത്രീകൾ റിംഗിൽ ഇറങ്ങുമ്പോൾ അലുമിനിയം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച പ്രത്യേക സംരക്ഷണ കവചങ്ങൾ (Aluminum Bras) ധരിക്കണമെന്ന് നിർബന്ധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തരം പരിഹാസങ്ങളെയും തടസ്സങ്ങളെയും വകഞ്ഞുമാറ്റി സ്ത്രീകൾ റിംഗിൽ തങ്ങളുടെ കരുത്ത് തെളിയിച്ചു.

5. ഡാളസ് മാല്ലോയിയും 90-കളിലെ വിപ്ലവവും

1993-ൽ ഡാളസ് മാല്ലോയ് എന്ന പതിനാറുകാരിയായ പെൺകുട്ടി ഈ വിലക്കുകൾക്കെതിരെ കോടതിയിൽ പോയി. തനിക്ക് ബോക്സിംഗ് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശമുണ്ടെന്ന് അവൾ വാദിച്ചു. കോടതി വിധി അവൾക്ക് അനുകൂലമായതോടെ അമേരിക്കൻ അമച്വർ ബോക്സിംഗിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് പ്രവേശനം ലഭിച്ചു. 1996-ൽ ക്രിസ്റ്റി മാർട്ടിൻ നടത്തിയ ഒരു മത്സരം ടെലിവിഷനിലൂടെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ കണ്ടതോടെ വനിതാ ബോക്സിംഗ് ഒരു ആഗോള തരംഗമായി മാറി.

6. ഇതിഹാസങ്ങളുടെ മക്കൾ: ലെയ്‌ല അലി

ബോക്സിംഗ് ഇതിഹാസം മുഹമ്മദ് അലിയുടെ മകൾ ലെയ്‌ല അലി റിംഗിലേക്ക് എത്തിയത് ഈ കായിക ഇനത്തിന് വലിയ ഗ്ലാമർ നൽകി. 1999-ൽ തന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിനിറങ്ങിയ ലെയ്‌ല, തന്റെ കരിയറിൽ ആകെ കളിച്ച 24 മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ച് അജയ്യയായിട്ടാണ് വിരമിച്ചത്. 'അലി' എന്ന പേരും അലിയുടെ ആ ശൈലിയും ഒരു പെൺകുട്ടിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ ആരാധകർ അത് ഏറ്റെടുത്തു.

7. 2012: നൂറ്റാണ്ടിന്റെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമം

2012-ലെ ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്സാണ് വനിതാ ബോക്സിംഗിന്റെ ചരിത്രം മാറ്റിക്കുറിച്ചത്. 100 വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ വനിതാ ബോക്സിംഗ് ഒളിമ്പിക്സിലെ ഔദ്യോഗിക മത്സരവിഭാഗമായി. അമേരിക്കയുടെ ക്ലാറസ ഷീൽഡ്സ്, അയർലണ്ടിന്റെ കാറ്റി ടെയ്‌ലർ എന്നിവർ അന്ന് സുവർണ്ണ താരങ്ങളായി. ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രതിഫലം വാങ്ങുന്ന കായിക താരങ്ങളിൽ ഇവരും ഉൾപ്പെടുന്നു.

8. ഇന്ത്യയുടെ കരുത്ത്: മേരി കോം

ഇന്ത്യൻ സാഹചര്യത്തിൽ വനിതാ ബോക്സിംഗ് എന്നാൽ അത് എം.സി. മേരി കോം ആണ്. മണിപ്പൂരിലെ പാവപ്പെട്ട കർഷക കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് വന്ന്, എട്ട് തവണ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മെഡലുകൾ നേടിയ മേരി കോം, ഇന്ത്യയിലെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പെൺകുട്ടികളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറക് നൽകി. നിഖാത് സരീനും ലവ്ലിന ബോർഗോഹെയ്നും ഇന്ന് ആ വഴിയിലൂടെ ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമായി മാറുന്നു.

ഇന്ന് ബോക്സിംഗ് റിംഗിൽ നാം കാണുന്ന ഓരോ വിജയത്തിനും പിന്നിൽ ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളുടെ കഠിനാധ്വാനമുണ്ട്. മാലിസ്സ സ്മിത്ത് തന്റെ കൃതിയിലൂടെ പറയുന്നത് പോലെ, "ഇത് വെറുമൊരു സ്പോർട്സ് ചരിത്രമല്ല, ഇത് ഒരു വിപ്ലവത്തിന്റെ കഥയാണ്." വരും കാലങ്ങളിൽ ഇനിയും ഒരുപാട് പെൺപുലികൾ റിംഗിൽ ഗർജ്ജിക്കുമെന്നും ലോകം കീഴടക്കുമെന്നും നമുക്ക് ഉറച്ചു വിശ്വസിക്കാം.