വെറുമൊരു ഭക്ഷണമല്ല, ഒരു വികാരമാണ്! ഇന്ന് ദേശീയ ചീസ് ലവർ ഡേ, ചില കൗതുകങ്ങൾ ഇതാ...

ഏറ്റവും കൂടുതൽ 'അഡിക്ഷൻ' ഉള്ള ഭക്ഷണപദാർത്ഥം ഏതാണെന്ന് ചോദിച്ചാൽ ഭൂരിഭാഗം  ഉത്തരവും മറ്റൊന്നാവില്ല,ചീസ്! ആവി പറക്കുന്ന പിസ്സയിൽ നിന്ന് നൂലുപോലെ ഉരുകി വരുന്ന മൊസറെല്ലയാകട്ടെ, ചീസില്ലാത്ത ഒരു ഭക്ഷണലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഇന്ന് നമുക്ക് ചിന്തിക്കാൻ പോലുമാകില്ല.

ഭക്ഷണപ്രേമികളുടെ ഇടയിൽ ചീസിനോളം ആരാധകരുള്ള മറ്റൊന്നുണ്ടാവില്ല. പിസ്സയിലെ നൂലുപോലെ വലിയുന്ന ചീസായാലും ബർഗറിലെ മെൽറ്റഡ് ചീസായാലും സാൻഡ്‌വിച്ചിലെ ഒരു സ്ലൈസ് ചീസായാലും അതിന്റെ രുചി ഒന്ന് വേറെ തന്നെയാണ്. ഇന്ന് ജനുവരി 20, ലോകമെമ്പാടും 'ദേശീയ ചീസ് പ്രേമികളുടെ ദിനം' (National Cheese Lovers Day) ആയി ആഘോഷിക്കുന്നു.  വെറുമൊരു പാൽ ഉൽപ്പന്നം എന്നതിലുപരി, സഹസ്രാബ്ദങ്ങളുടെ ചരിത്രമുണ്ട് ചീസ് ഉൽപാദനത്തിന്. 

8000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു യാദൃശ്ചികമായി പിറവിയെടുത്ത ചീസ് ഇന്ന് എങ്ങനെ ആഗോളതലത്തിൽ ഇത്രയധികം ആരാധകരെ സ്വന്തമാക്കി? ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിലയേറിയ ചീസുകൾ ഏതൊക്കെയാണ്? ചീസിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്കറിയാത്തതും  കൗതുകമുളളതുമായ വിവരങ്ങൾ ഇതാ...

ചീസിനോടുള്ള  വൈവിധ്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കാനുമുള്ള ഒരു ദിവസമായാണ് ജനുവരി 20-നെ കാണക്കാക്കുന്നത്. കൃത്യമായി ഏത് വർഷം മുതലാണ് ഈ ആഘോഷം തുടങ്ങിയതെന്ന് രേഖകളില്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണപ്രേമികൾക്കിടയിൽ ഈ ദിനത്തിന് പ്രചാരമുണ്ട്. 

ചീസിന്റെ ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ എത്തിച്ചേരുന്നത് ഏകദേശം 8,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള നവീന ശിലായുഗ കാലത്താണ്. ചീസ് കണ്ടുപിടിക്കപ്പെട്ടതിന് പിന്നിൽ രസകരമായ ഒരു ഐതിഹ്യമുണ്ട്.

പണ്ട് കാലത്ത് അറബ് വ്യാപാരികൾ മരുഭൂമിയിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ പാൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നത് മൃഗങ്ങളുടെ വയർ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച തോൽസഞ്ചികളായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ ഒരു വ്യാപാരി യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ദാഹം തീർക്കാൻ തന്റെ സഞ്ചി തുറന്നു നോക്കിയപ്പോൾ പാൽ കട്ടപിടിച്ചതായും തെളിഞ്ഞ ദ്രാവകം വേർതിരിഞ്ഞതായും കണ്ടു. മൃഗത്തിന്റെ വയറ്റിലെ 'റെനെറ്റ്' എന്ന എൻസൈമും യാത്രയിലെ ചൂടും സഞ്ചിയുടെ കുലുക്കവും ചേർന്നപ്പോൾ പാൽ സ്വാഭാവികമായി ചീസ് ആയി മാറുകയായിരുന്നു. വിശപ്പും ദാഹവും സഹിക്കാനാവാതെ അയാൾ അത് കഴിച്ചു നോക്കുകയും അതിന്റെ വ്യത്യസ്തമായ രുചി ഇഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെയാണ് ലോകത്തിന് ചീസ് എന്ന അത്ഭുത വിഭവം ലഭിച്ചതെന്നാണ് ഐതിഹ്യം.

ചരിത്രരേഖകളിലെ ചീസ്

• ഈജിപ്ത്: പുരാതന ഈജിപ്തിലെ കല്ലറകളിൽ നിന്ന് ചീസ് നിർമ്മാണത്തിന്റെ ചുവർചിത്രങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഏകദേശം 4,000 വർഷം മുമ്പ് തന്നെ അവർ ചീസ് നിർമ്മിച്ചിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവുകളുണ്ട്.
• റോമാ സാമ്രാജ്യം: റോമാക്കാർ ചീസ് നിർമ്മാണത്തെ ഒരു കലയായിട്ടാണ് കണ്ടിരുന്നത്. വലിയ വീടുകളിൽ ചീസ് നിർമ്മാണത്തിന് മാത്രമായി 'കെയർലെ' (Careale) എന്ന പ്രത്യേക അടുക്കളകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
• മധ്യകാലഘട്ടം: യൂറോപ്പിലെ സന്യാസിമാരാണ് ചീസിന്റെ വിവിധ രുചിക്കൂട്ടുകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത്. ഇന്നും ലോകപ്രസിദ്ധമായ പല ചീസ് ബ്രാൻഡുകളും ഈ പഴയ റെസിപ്പികളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്.

ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ചീസ് ഫാക്ടറി

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ചീസ് ഒരു വീട്ടുവിഭവമായി മാത്രമാണ് നിലനിന്നിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇതിനൊരു വ്യാവസായിക രൂപം നൽകിയത് സ്വിറ്റ്സർലൻഡുകാരാണ്.

• ആദ്യത്തെ ഫാക്ടറി (1815): ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ചീസ് ഫാക്ടറി സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലാണ് പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചത്.
• അമേരിക്കയിലെ മാറ്റം (1851): 1851-ൽ ന്യൂയോർക്കിലെ ജെസ്സി വില്യംസ് എന്ന കർഷകൻ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ ചീസ് ഫാക്ടറി സ്ഥാപിച്ചു. വ്യക്തിഗതമായി ചീസ് ഉണ്ടാക്കുന്നതിനേക്കാൾ ലാഭകരം കൂട്ടായ ഉൽപ്പാദനമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഇതോടെയാണ് ആധുനിക രീതിയിലുള്ള ചീസ് ഉൽപ്പാദനം ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചത്.

എന്തുകൊണ്ട് ചീസിന് ഇത്രയേറെ ആരാധകർ?

ലോകത്ത് രണ്ടായിരത്തിലധികം ചീസ് വൈവിധ്യങ്ങളുണ്ട്. പശു, ആട്, എരുമ, ഒട്ടകം തുടങ്ങി വിവിധ മൃഗങ്ങളുടെ പാൽ ഉപയോഗിച്ച് ചീസ് നിർമ്മിക്കുന്നു.

• രുചിവൈവിധ്യം: മൈൽഡ് ആയ മോസറെല്ല മുതൽ രൂക്ഷഗന്ധമുള്ള ബ്ലൂ ചീസ് വരെ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
• ആരോഗ്യഗുണങ്ങൾ: കാൽസ്യം, പ്രോട്ടീൻ, വൈറ്റമിൻ എ, ബി12 എന്നിവയുടെ കലവറയാണ് ചീസ്. മിതമായ അളവിൽ കഴിക്കുന്നത് എല്ലുകളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഉത്തമമാണ്.
• സാംസ്കാരിക പ്രാധാന്യം: ഫ്രാൻസ്, ഇറ്റലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ചീസ് കേവലം ഒരു ഭക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് അവരുടെ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ലോകത്തിലെ വിചിത്രമായ ചില ചീസ് വിശേഷങ്ങൾ

• ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചീസ് കഴിക്കുന്നവർ: ഫ്രാൻസുകാരാണെന്ന് പൊതുധാരണ ഉണ്ടെങ്കിലും, സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഗ്രീസ് ആണ് ഒന്നാമത്. ഒരു ശരാശരി ഗ്രീക്കുകാരൻ വർഷത്തിൽ 27 കിലോ ചീസ് കഴിക്കുന്നു.
• ഏറ്റവും വിലകൂടിയ ചീസ്: സെർബിയയിൽ കഴുതപ്പാലിൽ നിന്ന് നിർമ്മിക്കുന്ന 'പുലെ' (Pule) എന്ന ചീസിനാണ് ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ വില. ഒരു കിലോയ്ക്ക് ഏകദേശം 1,000 ഡോളറിന്(90,974.43  ഇന്ത്യൻ രൂപ) മുകളിലാണ് ഇതിന്റെ വില.
• ഹാർഡസ്റ്റ് ചീസ്: ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന 'ചുർപ്പി' (Chhurpi) ആണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ ചീസ്. ഇത് കഴിക്കാൻ മണിക്കൂറുകളോളം വായിലിട്ട് ചവയ്ക്കണം.

ഈ ചീസ് ദിനം നമുക്ക് എങ്ങനെ ആഘോഷിക്കാം?

നിങ്ങളും ഒരു ചീസ് പ്രേമിയാണെങ്കിൽ ഈ ദിവസം ആഘോഷമാക്കാൻ ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു:

• പുതിയൊരു ചീസ് പരീക്ഷിക്കാം: എപ്പോഴും കഴിക്കുന്ന മോസറെല്ലയോ ഷെഡാറോ മാറ്റിനിർത്തി ബ്രീ (Brie), ഗൗഡ (Gouda) അല്ലെങ്കിൽ ഫെറ്റ (Feta) ചീസുകൾ പരീക്ഷിച്ചു നോക്കൂ.
• ചീസ് ബോർഡ് തയ്യാറാക്കാം: സുഹൃത്തുക്കൾക്കും കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കുമായി വിവിധയിനം ചീസുകൾ, പഴങ്ങൾ, നട്സ് എന്നിവ ഉൾപ്പെടുത്തിയ ഒരു ചീസ് ബോർഡ് ഒരുക്കാം.
• ചീസ് പാർട്ടികൾ: സ്പെഷ്യൽ ചീസ് ഡിഷുകൾ ഉണ്ടാക്കി സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ #NationalCheeseLoversDay എന്ന ഹാഷ്ടാഗോടെ ചിത്രങ്ങൾ പങ്കുവെക്കാം.
• റെസിപ്പി പരീക്ഷണം: ചീസ് നാൻ, ചീസ് ബർസ്റ്റ് പിസ്സ, അല്ലെങ്കിൽ നാടൻ വിഭവങ്ങളിൽ ചീസ് ചേർത്ത് പുതിയൊരു രുചി കണ്ടെത്താം.

ഒരു അബദ്ധത്തിലൂടെ കണ്ടെത്തിയതാണെങ്കിലും ഇന്ന് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഭക്ഷണ വ്യവസായങ്ങളിൽ ഒന്നായി ചീസ് മാറിക്കഴിഞ്ഞു. രുചിയിലും ഗുണത്തിലും ഒരുപോലെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ഈ വിഭവം നമ്മുടെ ഭക്ഷണമേശയിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമാണ്.