24 ദിവസം കടലിൽ! ഒടുവിൽ സ്റ്റാർഷിപ്പ് കരയിലെത്തി; സ്പേസ് എക്സിന് വമ്പൻ നേട്ടം

24 ദിവസത്തെ കടൽ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് പേടകം ക്രിസ്മസ് ദ്വീപിന് സമീപം എത്തിച്ചു. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ തകരാതെ തിരിച്ചിറങ്ങിയ പേടകം പൂർണരൂപത്തിൽ വീണ്ടെടുത്തത് സ്പേസ് എക്സിന് നിർണായക നേട്ടമാണ്. ഈ പരിശോധനകൾ ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കുമുള്ള ഭാവി ദൗത്യങ്ങൾക്ക് സഹായകമാകും.

24 ദിവസത്തെ കടൽ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് പേടകം ക്രിസ്‍മസ് ദ്വീപിന് സമീപത്തെ ശാന്തമായ ജലപ്രദേശത്ത് എത്തിയതായി റിപ്പോർട്ട്. സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ പതിമൂന്നാം പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിൽ ഉപയോഗിച്ച മുകളിലെ ഘട്ടമായ ഷിപ്പ് 40 ആണ് ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ വിജയകരമായി തിരിച്ചിറങ്ങിയതിന് ശേഷം കടൽമാർഗം കരയ്ക്കടുത്തേക്ക് എത്തിച്ചത്. ജൂലൈ 24ന് ടെക്സസിലെ സൗത്ത് ടെക്സസിലുള്ള സ്റ്റാർബേസ് കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്നായിരുന്നു സ്റ്റാർഷിപ്പ് വിക്ഷേപിച്ചത്. ദൗത്യത്തിന്റെ അവസാനം പേടകം ആദ്യമായി കടലിൽ തകരാതെ പൂർണരൂപത്തിൽ പതിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് സ്പേസ് എക്സിന്റെ വീണ്ടെടുക്കൽ സംഘമാണ് പേടകത്തെ തുറമുഖത്തേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ള ശ്രമം ആരംഭിച്ചത്.

കടലിൽ വെല്ലുവിളികൾ; ഒടുവിൽ ശാന്തമായ വെള്ളത്തിൽ

കഴിഞ്ഞ 24 ദിവസവും കടുത്ത കടൽ സാഹചര്യങ്ങളായിരുന്നു സംഘത്തിന് നേരിടേണ്ടിവന്നത്. തിരമാലകൾ ശക്തമായതോടെ പേടകത്തെ സുരക്ഷിതമായി കരയിലെത്തിക്കാനാകുമോ എന്നതിൽ പോലും ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒടുവിൽ സ്റ്റാർഷിപ്പിനെ ക്രിസ്‍മസ് ദ്വീപിന് സമീപത്തെ ശാന്തമായ വെള്ളത്തിൽ എത്തിക്കാൻ സംഘത്തിന് സാധിച്ചു. ഏകദേശം 52 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള പേടകം ഇപ്പോൾ തീരത്തിന് സമീപം വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുകയാണ്. കൂടുതൽ പരിശോധനകൾക്കായി സ്പേസ് എക്സിന്റെ എൻജിനീയർമാർ സ്ഥലത്തെത്തും. വിശദമായ പരിശോധനകൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമായിരിക്കും പേടകത്തെ സ്റ്റാർബേസിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകുക.

തകർന്നില്ല; സ്പേസ് എക്സിന് അപൂർവ അവസരം

സ്റ്റാർഷിപ്പ് പരീക്ഷണ ദൗത്യങ്ങളിൽ കടലിൽ തിരിച്ചിറങ്ങുന്ന പേടകങ്ങൾ തകർന്നുപോകുന്നത് അസാധാരണമല്ല. എന്നാൽ ഷിപ്പ് 40 പൂർണരൂപത്തിൽ തിരിച്ചിറങ്ങിയതാണ് ഇത്തവണത്തെ പ്രധാന നേട്ടം. പേടകം തകരാതെ ലഭിച്ചതോടെ സ്റ്റാർഷിപ്പിനെ നേരിട്ട് പരിശോധിക്കാൻ സ്പേസ് എക്സിന് അപൂർവ അവസരമാണ് ലഭിച്ചിരിക്കുന്നത്. പേടകത്തിന്റെ ഹൈഡ്രോളിക് സംവിധാനങ്ങൾ, ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ടൈലുകൾ, മൊത്തത്തിലുള്ള രൂപകൽപ്പന എന്നിവ കൂടുതൽ വിശദമായി പഠിക്കാൻ ഈ പരിശോധന സഹായിക്കും.

മൂന്നാം തലമുറ സ്റ്റാർഷിപ്പ്

സ്റ്റാർഷിപ്പിന്റെ മൂന്നാം തലമുറ രൂപകൽപ്പനയുടെ രണ്ടാമത്തെ വിക്ഷേപണമായിരുന്നു പതിമൂന്നാം ദൗത്യം. അതിന് മുമ്പുള്ള പന്ത്രണ്ടാം ദൗത്യത്തിൽ ഘട്ടങ്ങൾ വേർപെട്ടതിന് പിന്നാലെയുണ്ടായ എൻജിൻ പ്രശ്നങ്ങളെ തുടർന്ന് സൂപ്പർ ഹെവി ബൂസ്റ്റർ തകർന്നിരുന്നു. അതേസമയം ഷിപ്പ് 39 ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ ലാൻഡിങ് ബേൺ വിജയകരമായി നടത്തിയെങ്കിലും വെള്ളത്തിൽ വീണതിന് പിന്നാലെ തകർന്നു. ഇതിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഷിപ്പ് 40 കടലിൽ പതിച്ചതിന് ശേഷവും പൂർണരൂപത്തിൽ നിലനിന്നു.

ചൊവ്വയും ചന്ദ്രനും ലക്ഷ്യം

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ റോക്കറ്റും പൂർണമായി പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന ആദ്യ വിക്ഷേപണ സംവിധാനവുമാക്കുകയാണ് സ്പേസ് എക്സിന്റെ ലക്ഷ്യം. ചന്ദ്രനിലേക്കും ഭാവിയിൽ ചൊവ്വയിലേക്കുമുള്ള മനുഷ്യ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് സ്റ്റാർഷിപ്പ് നിർണായകമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് പദ്ധതിയിലും സ്റ്റാർഷിപ്പിന് പ്രധാന പങ്കുണ്ട്. 2028ലെ ആർട്ടെമിസ് 4 ദൗത്യത്തിനായി ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രനിൽ ഇറക്കുന്നതിനുള്ള സ്റ്റാർഷിപ്പ് പതിപ്പ് വികസിപ്പിക്കാൻ നാസ സ്പേസ് എക്സുമായി കരാറിലുണ്ട്.

അടുത്ത പരീക്ഷണം ഉടൻ

അടുത്ത സ്റ്റാർഷിപ്പ് ദൗത്യത്തിനായി ഷിപ്പ് 41യും സൂപ്പർ ഹെവി ബൂസ്റ്ററും സ്പേസ് എക്സ് തയ്യാറാക്കുകയാണ്. അടുത്ത പരീക്ഷണത്തിൽ പേടകത്തെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിച്ചതിന് ശേഷം സ്റ്റാർബേസിലേക്ക് തന്നെ തിരിച്ചിറക്കി വീണ്ടെടുക്കാനാണ് പദ്ധതി. ‘മെക്കസില്ല’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിക്ഷേപണ ഗോപുരത്തിലെ പ്രത്യേക കൈകൾ ഉപയോഗിച്ചായിരിക്കും പേടകത്തെ പിടിച്ചെടുക്കാനുള്ള ശ്രമം. സ്റ്റാർഷിപ്പിനെ പൂർണമായി പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന സംവിധാനമാക്കുന്നതിലേക്കുള്ള നിർണായക ചുവടുവയ്പ്പായിരിക്കും ഇത്.