ഇതാ പണ്ടൊരു മഹാമാരിയെ തനിച്ചു പിടിച്ചു കെട്ടിയ മറ്റൊരു സ്ത്രീ; ആരായിരുന്നു അവര്, എന്തുകൊണ്ട് ഓര്ക്കപ്പെടണം?
ലോകമാകെ കൊവിഡ് എന്ന മഹാമാരിക്കെതിരെ പോരാടുകയാണ്. ന്യൂസിലന്ഡിലെ പ്രധാനമന്ത്രി ജസീന്ത ആര്ഡേണും കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യമന്ത്രി ശൈലജ ടീച്ചറുമടക്കം ഈ മഹാമാരിക്കെതിരെയുള്ള പോരാട്ടത്തില് മുന്നിരപ്പോരാളികളായി സ്ത്രീകളുണ്ട്. ഇത് അതുപോലെ ഒരു സ്ത്രീയെ കുറിച്ചാണ്. അവര് പക്ഷേ, മന്ത്രി ആയിരുന്നില്ല. ഹെല്ത്ത് ഓഫീസറായിരുന്നു, സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങള്ക്കായി പോരാടിയ ആളും... എസ്തര് പോള് ലവ്ജോയ് എന്നായിരുന്നു അവളുടെ പേര്. സ്ത്രീകള്ക്ക് വോട്ടവകാശം പോലുമില്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലത്ത് തനിച്ച് ഒരു നഗരത്തെ തന്നെ മഹാമാരിയില് നിന്നും രക്ഷിച്ചെടുത്ത സ്ത്രീയാണവര്. രണ്ട് ലക്ഷത്തോളം ആളുകള് താമസിക്കുന്ന നഗരത്തെയാണ് അവര് മഹാമാരിയില്നിന്നും സംരക്ഷിച്ചത്. എസ്തര് ജനിച്ചത് ഇന്നത്തെ വാഷിംഗ്ടണ് സ്റ്റേറ്റിലായിരുന്നു 1869 -ല്. എന്നാല്, അവളുടെ ജനനത്തിനു കുറച്ചു നാളുകള്ക്കുശേഷം അവര് ഒറിഗോണിലേക്ക് മാറി. സാമ്പത്തികമായി ഭദ്രതയൊന്നുമില്ലാത്ത കുടുംബമായിരുന്നു അവളുടേത്. അതിനാല്ത്തന്നെ ഒരു സാധാരണക്കാരിയായി ജീവിച്ചുപോകാന് അവള് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നില്ല. അവള്ക്ക് ഒരു കുഞ്ഞനുജത്തിയുണ്ടായപ്പോഴാണ് മിഡ് വൈഫിന്റെ പ്രവര്ത്തനങ്ങള് അവള് കാണുന്നത്. അതില് ആകൃഷ്ടയായ അവള് ആരോഗ്യരംഗത്ത് പ്രവര്ത്തിക്കണമെന്ന് തീരുമാനിച്ചുറപ്പിച്ചു.
അങ്ങനെ എസ്തര് ഒറിഗോണ് മെഡിക്കല് സ്കൂളില് ചേരുന്നു. പ്രസവചികിത്സയിലും സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യത്തിലും സ്പെഷ്യലൈസ് ചെയ്ത് ക്ലാസില് ഒന്നാമതായിത്തന്നെ ജയിക്കുന്നു. ബിരുദം പൂര്ത്തിയാക്കിയതോടെ കൂടെ പഠിച്ച ഒരാളെത്തന്നെ അവള് വിവാഹം ചെയ്തു. എമില് പോള് എന്നായിരുന്നു ആളുടെ പേര്. അവരിരുവരും താമസിയാതെ പോര്ട്ലന്ഡില് അവരുടെ സ്വന്തം നിലയില് പ്രാക്ടീസ് തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. അതേ സമയത്താണ് അവള് ചിക്കാഗോയിലെ വെസ്റ്റ് സൈഡ് പോസ്റ്റ്ഗ്രാജ്വേറ്റ് സ്കൂളില് ചേരുന്നതും. കുറച്ച് വര്ഷങ്ങള് കഴിഞ്ഞപ്പോള് തന്റെ സഹോദരന്മാര് താമസിക്കുന്ന അലാസ്കയിലേക്ക് എസ്തറും ഭര്ത്താവും യാത്രയായി. രണ്ട് വര്ഷങ്ങള് കഴിഞ്ഞപ്പോള് എസ്തറിന്റെ സഹോദരന് ഫ്രെഡറിക്ക് മരിച്ചു. അങ്ങനെ അവര് പോര്ട്ലന്ഡിലേക്ക് വന്നു. 1911 -ല് ഭര്ത്താവ് മരിക്കുന്നതുവരെ അവള് അവിടെത്തന്നെയാണ് കഴിഞ്ഞത്. പിന്നീട് പഠിക്കാനായി വിയന്ന, ബര്ലിന്, പാരിസ് എന്നിവിടങ്ങളിലൊക്കെ യാത്ര ചെയ്തു. 1912 -ല് പോര്ട്ലന്ഡിലെ ബിസിനസുകാരനായ ജോര്ജ് ലവ്ജോയിയെ എസ്തര് വിവാഹം ചെയ്തു. ഏഴ് വര്ഷങ്ങള്ക്കുശേഷം അവര് പിരിഞ്ഞു.
അങ്ങനെ എസ്തര് ഒറിഗോണ് മെഡിക്കല് സ്കൂളില് ചേരുന്നു. പ്രസവചികിത്സയിലും സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യത്തിലും സ്പെഷ്യലൈസ് ചെയ്ത് ക്ലാസില് ഒന്നാമതായിത്തന്നെ ജയിക്കുന്നു. ബിരുദം പൂര്ത്തിയാക്കിയതോടെ കൂടെ പഠിച്ച ഒരാളെത്തന്നെ അവള് വിവാഹം ചെയ്തു. എമില് പോള് എന്നായിരുന്നു ആളുടെ പേര്. അവരിരുവരും താമസിയാതെ പോര്ട്ലന്ഡില് അവരുടെ സ്വന്തം നിലയില് പ്രാക്ടീസ് തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. അതേ സമയത്താണ് അവള് ചിക്കാഗോയിലെ വെസ്റ്റ് സൈഡ് പോസ്റ്റ്ഗ്രാജ്വേറ്റ് സ്കൂളില് ചേരുന്നതും. കുറച്ച് വര്ഷങ്ങള് കഴിഞ്ഞപ്പോള് തന്റെ സഹോദരന്മാര് താമസിക്കുന്ന അലാസ്കയിലേക്ക് എസ്തറും ഭര്ത്താവും യാത്രയായി. രണ്ട് വര്ഷങ്ങള് കഴിഞ്ഞപ്പോള് എസ്തറിന്റെ സഹോദരന് ഫ്രെഡറിക്ക് മരിച്ചു. അങ്ങനെ അവര് പോര്ട്ലന്ഡിലേക്ക് വന്നു. 1911 -ല് ഭര്ത്താവ് മരിക്കുന്നതുവരെ അവള് അവിടെത്തന്നെയാണ് കഴിഞ്ഞത്. പിന്നീട് പഠിക്കാനായി വിയന്ന, ബര്ലിന്, പാരിസ് എന്നിവിടങ്ങളിലൊക്കെ യാത്ര ചെയ്തു. 1912 -ല് പോര്ട്ലന്ഡിലെ ബിസിനസുകാരനായ ജോര്ജ് ലവ്ജോയിയെ എസ്തര് വിവാഹം ചെയ്തു. ഏഴ് വര്ഷങ്ങള്ക്കുശേഷം അവര് പിരിഞ്ഞു.