സുന്ദര്ലാല് ബഹുഗുണ; പ്രകൃതിയെ അറിഞ്ഞ് ജീവിക്കാന് പ്രേരിപ്പിച്ച ഗാന്ധിയന്
1927 ജനുവരി 9 ന് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ തെഹ്രിക്കടുത്തുള്ള മരോഡ ഗ്രാമത്തിലാണ് സുന്ദർലാൽ ബാഹുഗുന ജനിച്ചത്. 800 വർഷം മുമ്പ് ബംഗാളിൽ നിന്ന് തെഹ്രിയിലേക്ക് കുടിയേറിയവരാണ് തന്റെ കുടംബക്കാരെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരിക്കല് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. കൌമാരകാലത്ത് സ്വാതന്ത്ര സമര മുഖത്തുണ്ടായിരുന്ന സുന്ദര്ലാല്, 1960 കളില് ഉത്തര്പ്രദേശിന്റെ (പിന്നീട് ഉത്തരാഖണ്ഡ്) വടക്ക് പടിഞ്ഞാന് പ്രദേശത്തെ മലഞ്ചെരുവുകളില് ഗാന്ധിയന് ആശയങ്ങളിലൂന്നി തൊട്ടുകൂടായ്മയ്ക്കെതിരെ പോരാടി. പിന്നീട് അദ്ദേഹം മദ്യ വിരുദ്ധ പ്രസ്ഥാനത്തിന് നേതൃത്വം നല്കി. പ്രസ്ഥാനത്തിലേക്ക് നിരവധി സ്ത്രീകള് എത്തിചേര്ന്നു. ഈയൊരു സമയത്താണ് ഹിമാലയന് മലനിരകളിലെ ഗ്രാമവാസികളെ വനവിഭവങ്ങള് ശേഖരിക്കുന്നതില് നിന്ന് ഉത്തര്പ്രദേശ് സര്ക്കാര് തടഞ്ഞത്. ഗ്രാമീണരായ സ്ത്രീകളെ ഇത് ഏറെ പ്രശ്നത്തിലാക്കി. രാജ്യത്തെ എക്കാലത്തെയും ശക്തനായ ഒരു പരിസ്ഥിതിവാദിയുടെ രൂപീകരണത്തിന് ഈ സംഭവങ്ങള് കാരണമായി. 94 -ാം വയസ്സില് കൊവിഡ് ബാധിച്ച് മരിക്കുമ്പോള് ഋഷികേശിലെ ആൾ ഇന്ത്യ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് മെഡിക്കൽ സയൻസസിൽ (എയിംസ്) ചികിത്സയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
ഗ്രാമീണരും മരം മുറിക്കാനെത്തുന്ന് തൊഴിലാളികളും തമ്മില് നിരന്തരം സംഘര്ഷത്തില് നിന്നായിരുന്നു സംഭവങ്ങളുടെ തുടക്കം. സ്വന്തം ഗ്രാമത്തോട് ചേര്ന്ന് നില്ക്കുന്ന വനപ്രദേശത്ത് നിന്ന് ഗ്രാമീണര്ക്ക് കാർഷികോപകരണ ശില്പശാലയ്ക്കായി പത്ത് ആഷ് മരങ്ങൾ വേണമെന്ന ആവശ്യം നിരസിച്ച ഉത്തര്പ്രദേശ് വനം വകുപ്പ് , അലഹബാദിലെ കായിക ഉൽപ്പന്ന നിർമാതാക്കളായ സൈമൺ കമ്പനിക്ക് ടെന്നീസ് റാക്കറ്റുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ 300 മരങ്ങൾക്കായുള്ള കരാർ നൽകി. 1973 ഏപ്രിൽ 24 ന് ഈ മരങ്ങള് മുറിക്കാനായി കമ്പനിയുടെ തൊഴിലാളികള് എത്തുന്നിടത്ത് നിന്നാണ് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ചിപ്കോ പ്രസ്ഥാനം ശക്തമായ സമരമുഖത്തേക്ക് കടക്കുന്നത്.
ഗ്രാമീണരും മരം മുറിക്കാനെത്തുന്ന് തൊഴിലാളികളും തമ്മില് നിരന്തരം സംഘര്ഷത്തില് നിന്നായിരുന്നു സംഭവങ്ങളുടെ തുടക്കം. സ്വന്തം ഗ്രാമത്തോട് ചേര്ന്ന് നില്ക്കുന്ന വനപ്രദേശത്ത് നിന്ന് ഗ്രാമീണര്ക്ക് കാർഷികോപകരണ ശില്പശാലയ്ക്കായി പത്ത് ആഷ് മരങ്ങൾ വേണമെന്ന ആവശ്യം നിരസിച്ച ഉത്തര്പ്രദേശ് വനം വകുപ്പ് , അലഹബാദിലെ കായിക ഉൽപ്പന്ന നിർമാതാക്കളായ സൈമൺ കമ്പനിക്ക് ടെന്നീസ് റാക്കറ്റുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ 300 മരങ്ങൾക്കായുള്ള കരാർ നൽകി. 1973 ഏപ്രിൽ 24 ന് ഈ മരങ്ങള് മുറിക്കാനായി കമ്പനിയുടെ തൊഴിലാളികള് എത്തുന്നിടത്ത് നിന്നാണ് ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ചിപ്കോ പ്രസ്ഥാനം ശക്തമായ സമരമുഖത്തേക്ക് കടക്കുന്നത്.