മാസങ്ങളോളം യുവതി അറിയാതെ മുറിയില്‍ ഒരു അപരിചിതന്‍ ഒളിച്ചുകഴിഞ്ഞു, അവിശ്വസനീയം ഈ അനുഭവം...
പക്ഷേ, ഞാൻ അവനെ ഒരിക്കൽ കണ്ടിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. പലചരക്ക് കടയിലേക്ക് പോകാൻ ഞാൻ എന്റെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ നിന്ന് വരികയായിരുന്നു. അവിടെ മുപ്പതുകളുടെ മധ്യത്തിലായിരിക്കും എന്ന് കരുതുന്ന ചുവന്ന മുടിയുള്ള ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ അവിടെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. ആരെയോ കാത്തിരിക്കുന്നത് പോലെ.
ചില അനുഭവങ്ങള്‍ നമുക്ക് അവിശ്വസനീയമായി തോന്നാം. ഇത് അങ്ങനെ ഒരു അനുഭവമാണ്. ഒരു സ്ത്രീ താമസിച്ചിരുന്ന വീട്ടില്‍ മാസങ്ങളോളം അവരുടെ കണ്ണില്‍ പെടാതെ മറ്റൊരാള്‍ താമസിച്ചിരുന്നാല്‍ എന്തായിരിക്കും ആ അവസ്ഥ. അതാണ് ഇവിടെയും സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്. രഹസ്യമായി ഒരപരിചിതന്‍(stranger) മുറിയില്‍ കാലങ്ങളോളം താമസിച്ചതിനെ കുറിച്ച് എഴുതുകയാണ് Amber Dawn. ദ ഗാര്‍ഡിയന്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്.
1995 -ൽ, എനിക്ക് 20 വയസ്സുള്ളപ്പോഴാണ്... എന്റെ സഹോദരനോടും കുടുംബത്തോടും അടുത്തായിരിക്കാന്‍ ഞാൻ യുഎസ് സംസ്ഥാനമായ വാഷിംഗ്ടണിലെ(Washington) എനുംക്ലോയിലേക്ക് മാറി. ഞാൻ ഒരു അപ്പാർട്ട്മെന്റ് വാടകയ്ക്ക് എടുത്തു. എന്റെ മുറി മുകളിലത്തെ നിലയിലായിരുന്നു. പക്ഷേ, അവിടുത്തെ എന്റെ ആദ്യത്തെ രാത്രിയിൽ, കിടക്കയിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, മുകളില്‍ ചില കാൽപ്പാടുകൾ കേട്ടു തുടങ്ങി. മാസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വീട്ടില്‍ നിന്നും സാധനങ്ങള്‍ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ഒരു ആറ് പാക്കറ്റ് സോഡ വാങ്ങിയിരുന്നു. അതില്‍, ഒരെണ്ണം കുടിച്ചു, ജോലി കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിൽ വരുമ്പോൾ അവശേഷിച്ചത് നാലെണ്ണം മാത്രം. സൂപ്പ് പാക്കറ്റുകളും നൂഡിൽസും ഇതുതന്നെയായിരുന്നു അവസ്ഥ. ഞാൻ തുറന്നിട്ട വാതിലുകൾ അടച്ചിരിക്കുന്നതും അല്ലെങ്കിൽ അടച്ചിട്ട വാതിലുകള്‍ തുറന്നിട്ടിരിക്കുന്നതും ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.
മിക്കവാറും, ഞാൻ അത് രസകരമായിട്ടാണ് എടുത്തത്. വീടിന്‍റെ ഒരു താക്കോല്‍ എന്റെ സഹോദരന്‍റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്നു. അവന്‍ വന്ന് എന്റെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നുണ്ടാകാമെന്ന് ഞാൻ അനുമാനിച്ചു. (എന്നാല്‍, തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, അത് അവനല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, കാരണം എല്ലായിടത്തും വൃത്തിയാക്കാതെ പാത്രങ്ങള്‍ ഇട്ടിരുന്നു.)
അതിനിടെ എനിക്ക് ഒരു നായ്ക്കുട്ടിയെ കിട്ടി. അവളെ ടോയ്‌ലറ്റ് പരിശീലിപ്പിക്കാന്‍ വേണ്ടി കുളിമുറിയിൽ നിർത്തിയിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ പുറത്തുപോയപ്പോൾ, അപ്പാർട്ട്മെന്റില്‍ വെള്ളം കയറിപ്പോയി. പട്ടിക്കുട്ടിയെ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ വീട്ടിലെത്തി. അവൾ ചെറുതായിരുന്നു. എന്നാല്‍, അവള്‍ വെള്ളത്തില്‍ നിന്നും രക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നു. ആരെങ്കിലും സഹായിച്ചില്ലായിരുന്നുവെങ്കില്‍ അവള്‍ക്ക് അങ്ങനെ രക്ഷപ്പെടാനാവുമായിരുന്നില്ല.
കാൽപ്പാടുകൾ കേൾക്കുന്നത് തുടർന്നു കൊണ്ടേയിരുന്നു. സീലിംഗിൽ ഒരു കിളിവാതില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് ഒരു മച്ച് ആണെന്ന് ഞാൻ കരുതി. ആരെങ്കിലും അവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും വഴിയുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ എന്റെ വീട്ടുടമയോട് ചോദിച്ചു. അവര്‍ പറഞ്ഞത് ഇല്ല, ഇത് ഒരു അണ്ണാൻ അല്ലെങ്കിൽ റാക്കൂൺ ആയിരിക്കും എന്നാണ്.
അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം ഞാൻ ജോലിക്ക് പോയില്ല. ദിവസം മുഴുവൻ സോഫയിൽ കിടന്നു. രാത്രി 11 മണിയോടെ ലൈറ്റുകൾ അണച്ച് മെഴുകുതിരി കത്തിച്ച് കുളിച്ചു. ഞാൻ വെള്ളത്തിൽ കിടന്നപ്പോൾ, മച്ചിലെ കിളിവാതില്‍ തുറന്നിരിക്കുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഞാനാകെ ഭയന്നു. ഏകദേശം 30 സെക്കൻഡ് അഞ്ച് മിനിറ്റ് പോലെ തോന്നി എനിക്ക്. എല്ലാ കടങ്കഥകളും തീര്‍ന്നു. അവിടെ ആരോ ഉണ്ട്. എന്റെ ആദ്യത്തെ ചിന്ത, ഞാൻ മരിക്കണമെന്ന് അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ നേരത്തെ തന്നെ മരിച്ചേനെ എന്നാണ്. അവർക്ക് ആറുമാസം എന്നെ അവിടെ കിട്ടുമായിരുന്നു. അത് ഒരു പുരുഷനോ ഏണി ഇല്ലാതെ തന്നെ മച്ചില്‍ കയറാനാവുന്ന ആരോ ആണ് എന്ന് ഞാന്‍ അനുമാനിച്ചു.
അവൻ എന്നെ ഉപദ്രവിച്ചാൽ അവനെ ഭയപ്പെടുത്താതെ ഞാൻ ശാന്തയായിരിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എന്റെ വസ്ത്രം എടുക്കാൻ ഞാൻ നഗ്നയായി കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് നടന്നു. അവൻ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ സംശയിക്കുന്ന കണ്ണാടി ക്ലോസറ്റ് കടന്നു. പിന്നെ ഞാൻ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. സംരക്ഷണത്തിനായി ജങ്ക് ഡ്രോയറിൽ നിന്ന് ഒരു ചുറ്റിക എടുത്തു. എന്റെ സിസ്റ്റര്‍ ഇന്‍ ലോ-യെ വിളിച്ചു. ഞാൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു, "എന്റെ വീട്ടിൽ ആരോ ഉണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു" അവൾ പറഞ്ഞു, "ഇപ്പോൾ തന്നെ അവിടെ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങിക്കോ, ഞാനിതാ എത്തി."
മൂന്ന് മിനിറ്റിനുള്ളില്‍ അവരെന്‍റെ വീട്ടിന്‍റെ മുന്നിലെത്തി. ഞങ്ങള്‍ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. പൊലീസിനെ വിളിച്ചു. എന്നാല്‍, അവര്‍ക്ക് അവിടെ ആരെയും കണ്ടെത്താനായില്ല. എന്നാല്‍, മച്ചില്‍ ഒരുപാട് സാധനങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗ്, കുറച്ച് ഭക്ഷണം, ഒരു പുസ്തകം (അയാള്‍ വായിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ആ പുസ്തകം ഏതായിരുന്നു എന്ന് എന്നോടവര്‍ പറഞ്ഞില്ല). പിറ്റേദിവസം ഞാന്‍ എന്റെ വീട്ടുടമയോട് ഞാന്‍ അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങുകയാണ് എന്ന് പറഞ്ഞു. ഒപ്പം പൊലീസ് റിപ്പോര്‍ട്ടിന്‍റെ ഒരു കോപ്പി കൂടി നല്‍കി. അതില്‍, ആ വീട്ടില്‍ ഒരാള്‍ നുഴഞ്ഞു കയറിയിട്ടുണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത പൊലീസ് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിരുന്നു.
വര്‍ഷങ്ങളോളം ഈ അനുഭവം എന്നെ വേട്ടയാടി. വീട്ടിലൊറ്റയ്ക്കിരിക്കുമ്പോള്‍ ആരോ എപ്പോഴും എന്നെ വീക്ഷിക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി. മറ്റിടങ്ങളില്‍ താമസിക്കേണ്ടി വന്നപ്പോള്‍ മച്ചും കിളിവാതിലുകളും പൂട്ടിയിടാന്‍ ഞാന്‍ വീട്ടുടമകളോട് പറഞ്ഞിരുന്നു.
ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഇല്ലിനോയിസിൽ താമസിക്കുന്ന വീടിന് ഒരു മച്ച് ഇല്ല. ഞാൻ എന്റെ ഭർത്താവിനോടും രണ്ട് കുട്ടികളോടും ഒപ്പം താമസിക്കുന്നു. ഒപ്പം ഒരു പട്ടിയും രണ്ട് പക്ഷികളും ഉണ്ട്. ദുഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഞാൻ ആ വാഷിംഗ്ടൺ അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ നിന്ന് മാറി രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം എന്റെ നായ്ക്കുട്ടി ഒരു കാർ ഇടിച്ചു മരിച്ചു. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് അവൾ മാത്രമാണ് കണ്ടതെന്ന് എനിക്ക് പലപ്പോഴും തോന്നിയിട്ടുണ്ട്.
ആ അപരിചിതനെ ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയില്ല. അയാള്‍ ആ മച്ചിലെന്താണ് ചെയ്‍തുകൊണ്ടിരുന്നത് എന്നും പൊലീസിന് യാതൊരു അറിവുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ പട്ടണത്തില്‍ വീടില്ലാത്ത ആളുകളും അങ്ങനെ ഇല്ലായിരുന്നു. ആ മനുഷ്യനോട് എനിക്ക് സഹതാപമുണ്ട്; ഒരു ദുരുദ്ദേശവും അയാള്‍ക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞാല്‍, അവൻ എനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും മികച്ച റൂംമേറ്റായിരുന്നു. അവൻ നിശബ്ദനായിരുന്നു എപ്പോഴും, അതുപോലെ ടോയ്‌ലറ്റ് സീറ്റ് ശരിക്ക് വച്ചു.
പക്ഷേ, ഞാൻ അവനെ ഒരിക്കൽ കണ്ടിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. പലചരക്ക് കടയിലേക്ക് പോകാൻ ഞാൻ എന്റെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിൽ നിന്ന് വരികയായിരുന്നു. അവിടെ മുപ്പതുകളുടെ മധ്യത്തിലായിരിക്കും എന്ന് കരുതുന്ന ചുവന്ന മുടിയുള്ള ഒരാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ അവിടെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. ആരെയോ കാത്തിരിക്കുന്നത് പോലെ. സാധാരണ ഒരാള്‍ മറ്റൊരാളെ നോക്കുന്നതിനേക്കാളും കൂടുതൽ നേരം അവൻ എന്നെ നോക്കി നിന്നു. അത് വിചിത്രമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ പലചരക്ക് കടയിൽ നിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അവൻ പോയിരുന്നു. ഞാൻ ഒന്നും ചിന്തിച്ചില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു... ഒരുപക്ഷേ, അത് അയാളായിരിക്കാം. അയാൾക്ക് എന്നെക്കുറിച്ച് എല്ലാം അറിയാമായിരുന്നിരിക്കാം.
(ചിത്രങ്ങള്‍ പ്രതീകാത്മകം)
