ഒടുവില്‍ 'ചിലവ് കുറഞ്ഞ' ബഹിരാകാശ യാത്ര യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാവുന്നു; ഡ്രാഗണ്‍ പേടകം റെഡി!
ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിന് നാസയുമായുള്ള കരാര്‍ ശരിയായത് അടുത്തിടെയാണ്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി ഡ്രാഗണിന്റെ ഈ പുതിയ പതിപ്പ് നിര്‍മ്മിക്കാനും പരീക്ഷിക്കാനും സ്‌പേസ് എക്സ് കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങളായി ചെലവഴിക്കുകയായിരുന്നു.
ന്യൂയോര്‍ക്ക്: ബഹിരാകാശ ടൂറിസത്തിനു സ്വകാര്യമേഖലയ്ക്ക് അനുവാദം ലഭിച്ച കമ്പനികളിലൊന്നായ സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ഡ്രാഗണ്‍ ക്യാപ്‌സ്യൂള്‍ എന്ന യാത്രാവാഹനം തയ്യാറായിരിക്കുന്നു. ഇതില്‍, 2021അവസാനമോ 2022 ന്റെ തുടക്കത്തിലോ നാല് സ്വകാര്യ പൗരന്മാരെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയയ്ക്കാന്‍ സ്‌പേസ് എക്സ് ഒരുങ്ങുന്നു. ബഹിരാകാശ ടൂറിസം ബിസിനസ്സ് വിദഗ്ധരായ സ്‌പേസ് അഡ്വഞ്ചേഴ്‌സുമായി ബഹിരാകാശ യാത്രാ കമ്പനി കരാര്‍ ഒപ്പിട്ടു. പൗരന്മാര്‍ റഷ്യയുടെ സോയൂസ് റോക്കറ്റിലും തുടര്‍ന്നു, ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലൂടെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കും എത്തുന്ന രീതിയിലാണ് യാത്ര പ്ലാന്‍ ചെയ്യുന്നത്.
ഇതിനു ചെലവഴിക്കേണ്ടി വരുന്ന തുക വെളിപ്പെടുത്തില്ലെന്നും വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ക്ക് ഏതുതരം തയ്യാറെടുപ്പുകളിലൂടെ കടന്നുപോകേണ്ടിവരുമെന്നതുപോലുള്ള മറ്റ് വിശദാംശങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഇപ്പോഴും രണ്ട് കമ്പനികളും കാര്യമായൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല. സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലൂടെ വിനോദസഞ്ചാരികള്‍ പറക്കുമെന്നും ഐഎസ്എസിന്റെ (അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ) 250 മൈല്‍ ഉയരത്തില്‍ നിന്ന് ഭൂമിയെ രണ്ടോ മൂന്നോ തവണ ചുറ്റിക്കറങ്ങുമെന്നും കമ്പനികള്‍ പറഞ്ഞു.
ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിന് നാസയുമായുള്ള കരാര്‍ ശരിയായത് അടുത്തിടെയാണ്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി ഡ്രാഗണിന്റെ ഈ പുതിയ പതിപ്പ് നിര്‍മ്മിക്കാനും പരീക്ഷിക്കാനും സ്‌പേസ് എക്സ് കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങളായി ചെലവഴിക്കുകയായിരുന്നു. സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ യാത്രാ കമ്പനി അടുത്തിടെ ക്രൂ ഡ്രാഗണിന്റെ രണ്ടാമത്തെ പ്രധാന ഫ്‌ലൈറ്റ് ടെസ്റ്റ് പൂര്‍ത്തിയാക്കി. പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്ന റോക്കറ്റില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള കാപ്‌സ്യൂളിന്റെ കഴിവ് ഇത് കാണിക്കുന്നു.
സ്‌പെയ്‌സ് എക്സ് സിഇഒ എലോണ്‍ മസ്‌ക് ഏതാനും വര്‍ഷങ്ങളായി സ്‌പേസ് ടൂറിസത്തെ ഒരു ബിസിനസ്സായി കാണുന്നുണ്ട്. അത് എത്രയും പെട്ടെന്ന് സംഭവിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് അമിതമായി ശുഭാപ്തി വിശ്വാസത്തിലാണ് അദ്ദേഹം. ക്രൂ ഡ്രാഗണ്‍, ഫാല്‍ക്കണ്‍ ഹെവി റോക്കറ്റ് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ചന്ദ്രനുചുറ്റും ഒരു യാത്രയ്ക്കായി രണ്ട് ഉപഭോക്താക്കളില്‍ നിന്ന് വെളിപ്പെടുത്താത്ത പേയ്‌മെന്റുകള്‍ സ്വീകരിച്ചതായി കമ്പനി 2017 ന്റെ തുടക്കത്തില്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. 2018 അവസാനത്തോടെ ഈ യാത്ര നടക്കുമെന്ന് സ്‌പേസ് എക്സ് പറഞ്ഞു. 2018 സെപ്റ്റംബറില്‍ കമ്പനി യാത്രക്കാരിലൊരാളായ ജാപ്പനീസ് കോടീശ്വരനായ യൂസാകു മെയ്‌സാവയെ ചന്ദ്രനുചുറ്റും അയയ്ക്കാന്‍ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അതിനു വേണ്ടി നിര്‍മ്മിക്കേണ്ട ബിഗ് ഫാല്‍ക്കണ്‍ റോക്കറ്റ് പൂര്‍ത്തിയാകാത്തതിനാലാണ് യാത്ര ഇപ്പോഴും അവ്യക്തമായി തുടരുന്നത്. (രണ്ടാമത്തെ ഉപഭോക്താവിന് എന്ത് സംഭവിച്ചുവെന്ന് ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ല.)
നാസയുടെ ബഹിരാകാശ പേടകത്തോടു ചേര്‍ന്നു പ്രവര്‍ത്തിക്കേണ്ട പ്രക്രിയയും ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ പരീക്ഷണയാത്രകളും നീണ്ടു പോയതാണ് ആദ്യത്തെ ക്രൂ ഡ്രാഗണ്‍ വിമാനം സ്‌പേസ് എക്‌സിന് കാലതാമസം നേരിടേണ്ടിവന്നത്. ആ ഫ്‌ലൈറ്റ് ഇപ്പോള്‍ ഈ വര്‍ഷാവസാനം നടക്കുമെന്നു കമ്പനി അറിയിക്കുന്നു.
പുറമേ, മറ്റ് സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ കമ്പനികള്‍ ബഹിരാകാശ ടൂറിസം വിപണി സ്ഥാപിക്കാന്‍ മത്സരിക്കുന്നതും വിനയായിട്ടുണ്ട്. റിച്ചാര്‍ഡ് ബ്രാന്‍സണിന്റെ വിര്‍ജിന്‍ ഗാലക്റ്റിക്, ജെഫ് ബെസോസിന്റെ ബ്ലൂ ഒറിജിന്‍ എന്നിവയും ഈ രംഗത്തും പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നുണ്ട്. വിര്‍ജിന്‍ ഗാലക്റ്റിക് പറയുന്നത്, ഈ വര്‍ഷാവസാനം ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളെ അയയ്ക്കുമെന്നാണ്. സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ഡ്രാഗണ്‍ ക്യാപ്‌സ്യൂളിനോട് സാമ്യമുള്ള ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലാണെങ്കിലും ബ്ലൂ ഒറിജിന്‍ ഉപയോക്താക്കള്‍ക്ക് ബഹിരാകാശത്ത് സമാനമായ സമയം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
പുതുതായി പ്രഖ്യാപിച്ച ഫ്‌ലൈറ്റിനെക്കുറിച്ച് വളരെക്കുറച്ചേ അറിവുള്ളൂവെങ്കിലും, സ്‌പേസ് എക്സ് ക്രൂ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ ഉള്‍ഭാഗത്തെക്കുറിച്ച് വിശദമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. അത് ഭൂമിയിലെ വിനോദ സഞ്ചാരികളെ ൂബഹിരാകാശത്ത് എത്തിക്കും. ക്യാപ്‌സ്യൂളിന്റെ ഇന്റീരിയര്‍ ചുരുങ്ങിയ സീറ്റുകളും ടച്ച്‌സ്‌ക്രീനുകളുടെ ഒരു നിരയും ഉള്ളതാണ്. ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങള്‍ വിന്‍ഡോകളാല്‍ സമ്പുഷ്ടമാണെങ്കിലും ബ്ലൂ ഒറിജിന്‍ സ്വന്തം കാപ്‌സ്യൂളില്‍ നിര്‍മ്മിച്ചതിനേക്കാള്‍ വലുതായിരിക്കില്ല. ക്രൂ ഡ്രാഗണ്‍ യാത്രക്കാര്‍ ധരിക്കുന്ന മെലിഞ്ഞതും ഇഷ്ടാനുസൃതമായി രൂപകല്‍പ്പന ചെയ്തതുമായ സ്‌പെയ്‌സ്യൂട്ടുകളും ഹെല്‍മെറ്റുകളും സ്‌പേസ് എക്സ് ഇപ്പോള്‍ കാണിച്ചിരിക്കുന്നു. മുന്‍കാല ഡിസൈനുകളേക്കാള്‍ സ്യൂട്ടുകള്‍ വളരെ വലുതായി കാണപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ അവ തീജ്വാലയെ പ്രതിരോധിക്കും, സമ്മര്‍ദ്ദത്തെ അതിജീവിപ്പിക്കുകയും കനത്ത ചൂടിനെ തണുപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
