സൂര്യകാന്തി കൃഷി ലാഭകരം തന്നെ, കേരളത്തിൽ ഉയർന്നുവരുന്ന പ്രതീക്ഷ
സൂര്യകാന്തി കൃഷിയുടെ വിജയത്തിൽ വിത്ത് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനും വിതയ്ക്കുന്നതിനുമുള്ള ശ്രദ്ധ നിർണായകമാണ്.
കേരളത്തിലെ കർഷകർ ഇന്ന് പരമ്പരാഗത വിളകളോടൊപ്പം പുതിയ സാധ്യതകളിലേക്കും തിരിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അതിലൊന്ന് സൂര്യകാന്തി കൃഷിയാണ്. തെളിഞ്ഞ മഞ്ഞ നിറത്തിൽ വിരിയുന്ന ഈ പൂക്കൾ കണ്ണിനും മനസ്സിനും ആകർഷണമാകുമ്പോൾ തന്നെ, വ്യാപാരമൂല്യത്തിലും എണ്ണ ഉൽപ്പാദനത്തിലും വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നവയാണ്.
വിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, കേരളത്തിലെ കാലാവസ്ഥ സൂര്യകാന്തി കൃഷിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്. മണൽ-കട്ടിമണ്ണ്, നിലം, ദിവസേന കുറഞ്ഞത് ആറുമുതൽ എട്ട് മണിക്കൂർ വരെ നേരിട്ടുള്ള സൂര്യപ്രകാശം – ഇതൊക്കെയാണ് കൃഷിയെ വിജയകരമാക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ. ഹൈബ്രിഡ് വിത്തുകൾ ഉപയോഗിച്ചാൽ വിളവെടുപ്പും ഗുണമേന്മയും വർധിക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.
സൂര്യകാന്തി കൃഷിയുടെ വിജയത്തിൽ വിത്ത് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനും വിതയ്ക്കുന്നതിനുമുള്ള ശ്രദ്ധ നിർണായകമാണ്. നല്ല ഗുണമേന്മയുള്ള, രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിയുള്ള സർട്ടിഫൈഡ് വിത്തുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഘട്ടം. സാധാരണയായി ഹൈബ്രിഡ് വിത്തുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ഉയർന്ന വിളവിനും എണ്ണയുടെ ഗുണമേന്മയ്ക്കും സഹായകരമാണ്.
സൂര്യകാന്തി വിത്ത് നേരിട്ട് നിലത്ത് വിതയ്ക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഒരുമീറ്ററിന് 30–45 സെന്റിമീറ്റർ വരെ അകലം വയ്ക്കുകയും, വരികളിൽ 60 സെന്റിമീറ്റർ ഇട നൽകുകയും ചെയ്യുന്നത് വളർച്ചയ്ക്ക് അനുകൂലമാണ്. വിത്ത് വളരെ ആഴത്തിൽ നടാൻ പാടില്ല; സാധാരണയായി 2–3 സെന്റിമീറ്റർ മണ്ണിനടിയിലാകുന്നത് മതിയാകും.
വെള്ളക്കെട്ടാണ് സൂര്യകാന്തി കൃഷിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വില്ലൻ. വളർച്ചയുടെ തുടക്കഘട്ടത്തിലും പൂക്കുന്നതിനുമുമ്പും വിത്തുണ്ടാകുമ്പോഴും മതിയായ ജലസേചനം ആവശ്യമാണ്. ജൈവവളങ്ങൾക്കും ബാലൻസ്ഡ് എൻപികെ (NPK) വളങ്ങൾക്കും പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത് ഗുണകരമാണ്. കീടനിയന്ത്രണത്തിൽ ജൈവ മാർഗങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
90 മുതൽ 120 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ വിളവെടുപ്പ് സാധ്യമാകുന്നതുകൊണ്ട് ചെറുകിട കർഷകർ മുതൽ യുവജനങ്ങൾ വരെ സൂര്യകാന്തി കൃഷിയെ പുതുവഴിയായി കാണുന്നു. അലങ്കാരത്തിനും ഫാം ടൂറിസത്തിനുമായി ആവശ്യകത കൂടുന്നതും വിപണിയിൽ മികച്ച സാധ്യതകൾ തുറക്കുന്നതുമാണ്.