383 അടി ചിറകുകള് ഉള്ളതിനാല് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിമാനം എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് കാലിഫോര്ണിയയിലെ മൊജാവേ എയര് ആന്ഡ് സ്പേസ് പോര്ട്ടില് നിന്നാണ് പറന്നത്.
ഈ വിമാനം അതിഭീമാകാരമാണ്. ചിറകുകളുടെ വലിപ്പം തന്നെ 385 അടി വലിപ്പം. ഇപ്പോള് നടത്തിയത് അതിന്റെ നാലാമത്തെ പരീക്ഷണ പറക്കല്. ദക്ഷിണ കാലിഫോര്ണിയ മരുഭൂമിയില് ഏകദേശം രണ്ട് മണിക്കൂര് ആകാശത്ത് പറന്നു. 383 അടി ചിറകുകള് ഉള്ളതിനാല് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിമാനം (biggest airplane) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് കാലിഫോര്ണിയയിലെ (California) മൊജാവേ എയര് ആന്ഡ് സ്പേസ് പോര്ട്ടില് നിന്നാണ് പറന്നത്. എച്ച്- ആകൃതിയിലുള്ള വിമാനം ഒരു മണിക്കൂര് 43 മിനിറ്റ്, പരമാവധി 15,000 അടി (4,572 മീറ്റര്) ഉയരത്തില് എത്തി. ഇതിന്റെ, പരമാവധി വേഗത മണിക്കൂറില് 178 മൈലാണ്. എന്നാല് ഇതിന് മണിക്കൂര് 530 മൈല് വരെ എത്താം. എന്നാല് വൈബ്രേഷന് പ്രശ്നവും വിമാനം ആരംഭിച്ച് ഒരു മണിക്കൂറിന് ശേഷം മുന്നറിയിപ്പ് ലൈറ്റ് പ്രകാശിക്കുന്നതും കാരണം ഫ്ലൈറ്റ് വെട്ടിച്ചുരുക്കി.
പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ ഇപ്പോഴും പ്രവര്ത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും സുരക്ഷിതമായി ലാന്ഡിംഗിന് മുമ്പ് അധിക ഇന്ധനം കത്തിച്ചു കളയാനും നാല് ഫ്ലൈബൈകള് നടത്തി. രണ്ട് പൈലറ്റുമാരും ഒരു ഫ്ലൈറ്റ് എഞ്ചിനീയറും ഉള്പ്പെടെ മൂന്ന് പേരാണ് വ്യാഴാഴ്ച കൂറ്റന് വിമാനത്തില് ഉണ്ടായിരുന്നത്. 383 അടി ചിറകുകളുള്ള, സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് ഒരു ഫുട്ബോള് മൈതാനത്തിന്റെ നീളത്തേക്കാള് വിശാലമാണ്. ഫുട്ബോള് മൈതാനത്തിന്റെ നീളം സാധാരണയായി 345 അടിയാണ്.
അന്തരിച്ച മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സഹസ്ഥാപകന് പോള് അലന് 2011 ല് സ്ഥാപിതമായ പേരില് മറ്റൊരു സ്ഥാപനമാണ് ഇത് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത്, ഇത് 2023 പകുതി മുതല് അവസാനം വരെ പൂര്ണ്ണ പ്രവര്ത്തന ശേഷി ലക്ഷ്യമിടുന്നതായി പറയപ്പെടുന്നു. പ്രവര്ത്തനക്ഷമമായാല്, ഹൈപ്പര്സോണിക് ഫ്ലൈറ്റ് റിസര്ച്ച് വെഹിക്കിളുകള് പുറത്തിറക്കും. 2011-ല് സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് കമ്പനി സ്ഥാപിതമായപ്പോള്, പദ്ധതിയുടെ ചെലവ് 215 മില്യണ് പൗണ്ട് (300 മില്യണ് ഡോളര്) ആണെന്നാണ് ആദ്യം കണക്കാക്കിയിരുന്നത് - എന്നാല് 2019-ല് ഇതിലും ഉയര്ന്നത് 400 മില്യണ് ഡോളറായിരുന്നുവെന്ന് സിഎന്ബിസി പറയുന്നു.
വിമാനത്തില് കൊണ്ടുപോകുന്ന, റോക്കറ്റില് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന, ഹൈപ്പര്സോണിക് ഫ്ലൈറ്റ് വാഹനമായ ടാലോണ് എയും കമ്പനി വികസിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. 'ഇപ്പോഴത്തെ വിജയകരമായ ഫ്ലൈറ്റ് കാരിയര് എയര്ക്രാഫ്റ്റിന്റെ സംവിധാനങ്ങളിലും മൊത്തത്തിലുള്ള ഫ്ലൈറ്റ് പ്രകടനത്തിലും മെച്ചപ്പെടുത്തലുകള് തെളിയിക്കുകയും സാധൂകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു,' സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് പ്രസിഡന്റും ചീഫ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ഓഫീസറുമായ ഡോ.സക്കറി ക്രെവര് പറഞ്ഞു.
സ്റ്റാര് വാര്സിലെ മില്ലേനിയം ഫാല്ക്കണിനെപ്പോലെ, വലതുവശത്തെ ഫ്യൂസ്ലേജില് ഇരുന്ന് വിമാനത്തെ മധ്യരേഖയുടെ വലതുവശത്തേക്ക് ഒരു നല്ല ദൂരം നയിക്കുന്നു - പൈലറ്റ്, കോ-പൈലറ്റ്, ഫ്ലൈറ്റ് എഞ്ചിനീയര് എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് പേരുള്ള ക്രൂവിനെ സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് എടുക്കുന്നു. ബോയിംഗ് 747-കള് ഉപയോഗിക്കുന്ന അതേ തരം എഞ്ചിനുകള് ഉപയോഗിച്ച് പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ചിന്റെ ഭാരം ചരക്കൊന്നും കൂടാതെ ഏകദേശം 500,000 പൗണ്ട് ആണ്. എന്നാല് വിമാനത്തിന് പരമാവധി 1.3 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് (589,676 കിലോഗ്രാം) ഭാരത്തില് പറന്നുയരാനാകും. അതിന്റെ റെക്കോര്ഡ് ബ്രേക്കിംഗ് വീതി പോലെ, സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ചിന് ആകര്ഷകമായ ഉയരമുണ്ട് - ഇത് നിലത്തു നിന്ന് 50 അടി വാലിന്റെ മുകളിലേക്ക് നില്ക്കുന്നു.
നാല് നിലകളിലധികം ഉയരത്തില്, ഒരു കൂറ്റന് തിമിംഗലം അതിന്റെ അരികില് നില്ക്കുന്നതു പോലെ, വിമാനത്തിന്റെ മുകള് ഭാഗം കാണാന് ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുന്ന വിധത്തിലാണ് ഇതിന്റെ നിര്മ്മിതി. ജനുവരി 16-ന് മൊജാവേ മരുഭൂമിക്ക് മുകളിലൂടെ നാല് മണിക്കൂര് 23 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്ന പരീക്ഷണപ്പറക്കലില് മണിക്കറില് 207 മൈല് വേഗത്തില് അത് 23,500 അടി ഉയരത്തിലെത്തി.
2019 ഏപ്രിലിലെ ആദ്യത്തെ കന്നി പറക്കലിനെത്തുടര്ന്ന്, സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് ഉടമസ്ഥാവകാശത്തില് ഒരു മാറ്റത്തിന് വിധേയമായി, കൂടാതെ കമ്പനിയുടെ പ്രവര്ത്തനം പൂര്ണ്ണമായും നിര്ത്താന് കാരണമായി എന്ന റിപ്പോര്ട്ടുകള് പുറത്തുവന്നു. കമ്പനിയുടെ ആസ്തികള് മാതൃ സ്ഥാപനമായ വള്ക്കന് വില്ക്കാന് തയ്യാറായി. തുടര്ന്ന് സ്ട്രാറ്റോലോഞ്ച് വാങ്ങിയത് സെര്ബറസ് ക്യാപിറ്റല് മാനേജ്മെന്റാണ്, ശേഷം കമ്പനിയുടെ ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണം വര്ദ്ധിച്ചു.
ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണങ്ങള്, ചിറകിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത് ഉപഗ്രഹം ഘടിപ്പിച്ച റോക്കറ്റുകള് വഹിക്കുകയും ഉയര്ന്ന ഉയരത്തില് എത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു വാഹക വിമാനമായി ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നു. പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന വിക്ഷേപണങ്ങള്ക്കായി ഒരു കാരിയര് വിമാനമായി ഉപയോഗിക്കാനാണ് പുതിയ ഉടമകള് ആദ്യം പദ്ധതിയിടുന്നത്. ഹൈപ്പര്സോണിക് ഫ്ലൈറ്റ് ഗവേഷണ വാഹനങ്ങള് 2017 മെയ് മാസത്തില് അതിന്റെ മൊജാവേ ഹാംഗറില് നിന്ന് ആദ്യമായി ഉയര്ന്നുവരുകയും ടാക്സിയിംഗും റോളും ഉള്പ്പെടെയുള്ള ഗ്രൗണ്ട് ടെസ്റ്റുകളിലൂടെ മുന്നോട്ട് പോകുകയും ചെയ്തു.
