കഴിഞ്ഞ ആറ് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണ ചെലവ് 96% കുറഞ്ഞതായി പുതിയ പഠനം പറയുന്നു. സ്പേസ് എക്സിന്റെ പുനരുപയോഗ റോക്കറ്റുകൾ ഇതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചപ്പോൾ, ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങളും വിപണിയിലെ ആധിപത്യവും ഭാവിയിലെ വെല്ലുവിളികളാണ്.
ബഹിരാകാശ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റങ്ങളിലൊന്നാണ് വിക്ഷേപണ ചെലവിലുണ്ടായ വൻ കുറവ് എന്ന് റിപ്പോർട്ട്. കഴിഞ്ഞ ആറ് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണ ചെലവ് 96 ശതമാനം വരെ കുറഞ്ഞതായി പുതിയ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഈ പ്രവണത തുടർന്നാൽ 2040 ഓടെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് ഒരു കിലോഗ്രാം ഭാരം എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ശരാശരി ചെലവ് ഏകദേശം 300 ഡോളറായി കുറയാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ. എന്നാൽ ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങളുടെ വർധന, വാണിജ്യ വിക്ഷേപണ രംഗത്ത് ഒരു കമ്പനി മാത്രം ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുന്ന സാഹചര്യം തുടങ്ങിയ വെല്ലുവിളികൾ ഈ വളർച്ചയെ ബാധിച്ചേക്കാമെന്നും പഠനം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
ഏറ്റവും വലിയ റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണ ഡാറ്റാബേസ്
മുൻപ് നടന്ന പഠനങ്ങളിൽ റോക്കറ്റുകളുടെ നിർമ്മാണ ചെലവ് മാത്രമാണ് പ്രധാനമായും പരിഗണിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ റോക്കറ്റുകൾ അവയുടെ ജീവിതകാലത്ത് എത്ര ഭാരം ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എത്തിച്ചു എന്നത് കണക്കിലെടുത്തിരുന്നില്ലെന്ന് പഠനത്തിലെ ഗവേഷകനായ ഇറ്റലിയിലെ ടൂറിന് പോളിടെക്നിക് സർവകലാശാലയിലെ ഫ്രാൻസെസ്കോ നിക്കോളി പറഞ്ഞു.
പുതിയ പഠനത്തിൽ ഗവേഷകർ 1960 മുതൽ 2025 വരെയുള്ള കാലയളവിലെ 4,405 റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി ഏറ്റവും വലിയ വിക്ഷേപണ ഡാറ്റാബേസ് തയ്യാറാക്കി. അമേരിക്ക, റഷ്യ, ചൈന, ഇന്ത്യ, യൂറോപ്പ്, ജപ്പാൻ, ഓസ്ട്രേലിയ, ബ്രസീൽ, ഇസ്രയേൽ, ഇറാൻ, ദക്ഷിണ കൊറിയ, യുക്രൈൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ വികസിപ്പിച്ച 330-ലധികം റോക്കറ്റ് രൂപകൽപ്പനകൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു.
Related Articles
ഒരു കിലോഗ്രാം ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്ന ചെലവ് കുത്തനെ കുറഞ്ഞു
2024ലെ ഡോളർ മൂല്യം അടിസ്ഥാനമാക്കി നടത്തിയ കണക്കനുസരിച്ച്, ഒരു കിലോഗ്രാം ഭാരം ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ശരാശരി ചെലവ് 1960ൽ 87,023 ഡോളർ ആയിരുന്നു. 2025ൽ ഇത് 3,868 ഡോളർ ആയി മാറി. ഇത് ഏകദേശം 96 ശതമാനം കുറവാണ്. മറ്റു പല വ്യവസായങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണ മേഖല ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിൽ ഏറ്റവും വേഗത്തിലുള്ള മുന്നേറ്റമാണ് നടത്തിയതെന്നും ഗവേഷകർ പറയുന്നു. ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണ വ്യവസായത്തിന്റെ മൊത്തം പേലോഡ് ശേഷി ഓരോ തവണയും ഇരട്ടിയാകുമ്പോൾ, ഒരു കിലോഗ്രാം ഭാരം ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്ന ചെലവ് ശരാശരി 21.2 ശതമാനം കുറയുന്നതായി പഠനം കണ്ടെത്തി.
സ്പേസ് എക്സിന്റെ പുനരുപയോഗ റോക്കറ്റുകൾ നിർണായകം
ചെലവ് കുറയാൻ പ്രധാനമായും രണ്ട് കാരണങ്ങളാണ് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. ഒന്നാമതായി, ശീതയുദ്ധത്തിന്റെ അവസാനവും വാണിജ്യ ബഹിരാകാശ മേഖലയായ 'ന്യൂ സ്പേസ്' എന്ന ആശയത്തിന്റെ വളർച്ചയും വിക്ഷേപണ രംഗത്തെ മാറ്റി. ശീതയുദ്ധകാലത്ത് രാജ്യങ്ങൾ ചെലവ് പരിഗണിക്കാതെ സ്വന്തം റോക്കറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നുവെന്നും ഗവേഷകർ പറയുന്നു. രണ്ടാമതായി, സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റുകളുടെ വരവും പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വ്യാപനവും ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. ഈ പ്രവണത തുടർന്നാൽ 2030 ഓടെ: ഒരു കിലോഗ്രാമിന് ഏകദേശം 1,600 ഡോളറും 2040 ഓടെ ഒരു കിലോഗ്രാമിന് ഏകദേശം 300 ഡോളറും എന്ന നിലയിലേക്ക് ചെലവ് താഴാമെന്നാണ് പഠനത്തിന്റെ പ്രവചനം.
മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികൾ
എന്നാൽ കഴിഞ്ഞകാല നേട്ടങ്ങൾ ഭാവിയിലും തുടരണമെന്ന് ഉറപ്പില്ലെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. ബഹിരാകാശ മാലിന്യങ്ങൾ പ്രധാന വെല്ലുവിളികളിലൊന്നാണ്. മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 27,000 കിലോമീറ്റർ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്കും റോക്കറ്റുകൾക്കും വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കൂട്ടിയിടികളിലൂടെ കൂടുതൽ മാലിന്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന സാഹചര്യം 'കെസ്ലർ സിൻഡ്രോം' എന്നറിയപ്പെടുന്നു.
രണ്ടാമതായി, ആഗോള വിക്ഷേപണ വിപണിയിൽ സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്വാധീനം വർധിച്ചുവരുന്നതും ആശങ്ക സൃഷ്ടിക്കുന്നു. നിലവിൽ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്ന മൊത്തം പേലോഡിന്റെ ഏകദേശം 75 ശതമാനവും സ്പേസ് എക്സുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്നാണ് പഠനം പറയുന്നത്. ഒരു കമ്പനി മാത്രം വിപണി നിയന്ത്രിക്കുന്ന സാഹചര്യം ഉണ്ടാകുകയാണെങ്കിൽ, ചെലവ് കുറയുന്ന വേഗം മന്ദഗതിയിലാകാനും സാധ്യതയുണ്ട്. മൂന്നാമതായി, രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള വർധിച്ചുവരുന്ന രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണ രംഗത്തെയും ബാധിക്കാം. ഒരു വിദേശ കമ്പനിയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കാൻ രാജ്യങ്ങൾ മടിക്കുകയും സ്വന്തം ചെലവേറിയ റോക്കറ്റ് സംവിധാനങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യാനുള്ള സാധ്യതയും ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. എങ്കിലും ബഹിരാകാശ വ്യവസായം വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ ഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകൻ അലസിയോ ടെർസി പറഞ്ഞു. പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളും വാണിജ്യ നിക്ഷേപങ്ങളും ഈ മേഖലയിലെ ചെലവ് ഇനിയും കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
